Um caça F-35B Lightning II de quinta geração da Marinha Real Britânica foi forçado a fazer um pouso de emergência na Índia após não conseguir retornar ao porta-aviões HMS Prince of Wales. O piloto do Lightning II não teve escolha a não ser recorrer ao Aeroporto Internacional de Thiruvananthapuram, um campo de aviação de recuperação de emergência designado.
De acordo com a Força Aérea Indiana (IAF), o incidente ocorreu na noite de 14 de junho, depois que o F-35B Lightning II britânico realizou voos de rotina fora da Zona de Identificação de Defesa Aérea (ADIZ) da Índia. “…Após a declaração de desvio de emergência, o F-35B foi detectado e identificado pela rede IACCS da IAF e liberado para recuperação. A IAF está fornecendo todo o suporte necessário para a retificação e posterior retorno da aeronave…”, detalhou a Força Aérea Indiana em seu comunicado.
Por sua vez, a Marinha Real informou que “…uma aeronave F-35 do Reino Unido não conseguiu retornar ao HMS Prince of Wales devido a condições climáticas adversas… Priorizando a segurança, a aeronave foi desviada para o Aeroporto Internacional de Thiruvananthapuram, na Índia, onde pousou em segurança e sem incidentes…”.
Este F-35B Lightning II pertence ao Esquadrão nº 617 da Marinha Real Britânica, uma das unidades embarcadas no porta-aviões HMS Prince of Wales. A presença do navio mencionado, juntamente com seu grupo de ataque multinacional, faz parte da Operação Highmast, o destacamento das Forças Armadas do Reino Unido no Indo-Pacífico.
A Operação Highmast é uma das maiores implantações do Reino Unido nos últimos anos na região Indo-Pacífico, envolvendo 600 militares da Força Aérea Real, 900 soldados da Marinha Real e 2.500 marinheiros, bem como membros dos Fuzileiros Navais Reais.
Em termos de recursos, o porta-aviões HMS Prince of Wales conta com seu grupo aéreo embarcado com caças F-35B Lightning II e helicópteros EH-101 Merlin e Wildcat. O grupo de ataque é composto pelo navio logístico RFA Tidespring, o contratorpedeiro classe Tipo 45 HMS Dauntless e a fragata classe Tipo 23 HMS Richmond. As unidades britânicas são acompanhadas pela fragata canadense classe Halifax HMCS Ville de Quebec, pela fragata espanhola classe Álvaro de Bazán ESPS Méndez Núñez e pela fragata norueguesa classe Nansen HNoMS Roald Amundsen.
Imagem da capa: IAF
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