Ao longo dos mais de três anos de conflito, as Forças Armadas Ucranianas adotaram uma abordagem assimétrica ao combate naval no Mar Negro, a fim de combater a superioridade em meios aéreos navais desfrutada pela Marinha Russa. Isso resultou na implantação de uma grande frota de veículos de superfície não tripulados da família Magura, que vêm incorporando capacidades e mísseis aumentados fornecidos pelos Estados Unidos.
Em relação a este último ponto, e para retificar informações divulgadas anteriormente, foi confirmado que os drones navais Magura V7 estão equipados com mísseis ar-ar AIM-9X em vez dos AIM-9L/M que foram presumidos anteriormente. A confirmação foi fornecida pelo Brigadeiro-General Kyrylo Budanov, chefe da Diretoria Principal de Inteligência do Ministério da Defesa da Ucrânia (GUR), que, em entrevista ao site especializado The War Zone, ofereceu uma visão geral das operações assimétricas e dos meios empregados no Mar Negro contra as Forças Navais Russas.
A este respeito, e em relação à queda de um caça russo Su-30 em maio passado, o alto comando retificou as informações divulgadas anteriormente sobre o tipo de mísseis ar-ar usados pelos drones Magura V7, indicando à mídia mencionada que se tratava de mísseis AIM-9X fornecidos pelos Estados Unidos. Eles foram usados em um ataque contra um par dos caças mencionados acima, onde um conseguiu escapar do projétil, enquanto o outro não.
As informações fornecidas pelo alto comando retificam relatos anteriores, que surgiram a partir de dados fornecidos pelo próprio GUR, que havia divulgado oficialmente imagens dos drones navais mencionados, equipados com uma versão anterior do Sidewinder. Isso poderia ter sido usado em testes, avaliações ou como ferramenta de propaganda.
Além desta avaliação, as plataformas navais não tripuladas implantadas pela Ucrânia no Mar Negro mostram uma clara evolução. Para citar um exemplo, os drones Magura V5 foram os primeiros a serem equipados com mísseis ar-ar R-73, originalmente usados por aeronaves de combate e caças.
Na próxima evolução do design desta família, os Magura V7s agora estão sendo equipados com mísseis AIM-9X, que oferecem vantagens sobre as variantes anteriores da família Sidewinder. Por exemplo, de acordo com relatórios oficiais do Comando de Sistemas de Aeronaves dos EUA (NAVAIR), o AIM-9X “…é o mais recente da família Sidewinder de mísseis ar-ar de curto alcance. Ele possui um buscador de matriz focal fora do eixo (HOBS) de alta capacidade, montado em uma fuselagem altamente manobrável e incorpora capacidade de contramedidas infravermelhas significativamente aprimorada.” Este último recurso não foi encontrado na variante L/M, que não possui esta função chamada HOBS.
Ele acrescentou: “O AIM-9X inclui muitos componentes herdados do AIM-9M (motor de foguete, ogiva e detector óptico ativo de alvos), mas seu desempenho supera em muito o das versões anteriores do Sidewinder. Ao contrário dos modelos AIM-9 anteriores, o AIM-9X pode até ser usado contra alvos terrestres.”
Por fim, e com base em informações fornecidas pelo The War Zone, Budanov também confirmou que os Magura V7 estão sendo equipados com metralhadoras, embora não tenha fornecido mais detalhes sobre o tipo ou modelo. Ele também observou, embora seja preciso cautela, que atualmente não há nenhuma versão V8 da família Magura em desenvolvimento.
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