Após um período sem grandes notícias, a Coreia do Sul emitiu relatos alarmantes de que o novo porta-aviões Fujian (CV-18) da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) teria navegado por águas disputadas entre os dois países. Vale ressaltar que o navio capital iniciou uma nova viagem para um local desconhecido em meados de maio, de acordo com um aviso sobre restrições de tráfego para grandes embarcações na foz do Rio Yangtze.
Lançado em 2022, o terceiro porta-aviões da Marinha Chinesa — e o primeiro projetado internamente — está atualmente passando por extensos testes de navegação e verificação de sistemas em preparação para seu eventual comissionamento e entrada em serviço. Desde então, vários marcos foram registrados que marcam o progresso feito na incorporação desta nova plataforma naval, que, graças aos seus sistemas de lançamento e recuperação de aeronaves, promete ser semelhante em capacidades aos porta-aviões da Marinha dos EUA.
Nesse sentido, os últimos relatórios disponíveis, baseados em informações de código aberto (OSINT), colocaram o Fujian em um local desconhecido realizando testes com seus sistemas de catapulta eletromagnética. Notavelmente, é o primeiro navio no país a ser equipado com tecnologia semelhante ao Sistema de Lançamento Eletromagnético de Aeronaves dos EUA (EMALS), presente em seus novos porta-aviões da classe Gerald R. Ford. Isso representa um avanço significativo, pois permite a implantação de aeronaves com carga útil maior em comparação à configuração STOBAR presente nos dois primeiros porta-aviões.
No entanto, os acontecimentos mais recentes relacionados ao porta-aviões dispararam alarmes na região. Nesse sentido, autoridades sul-coreanas teriam detectado que ele conduzia operações com seu Carrier Air Group na Zona de Medidas Provisórias (PMZ) entre 22 e 28 de maio, enquanto três zonas de exclusão marítima estabelecidas pela China estavam ativas. Vale mencionar que ambos os países estabeleceram a PMZ no Mar Amarelo em 2000, em um local onde suas Zonas Econômicas Exclusivas (ZEEs) se sobrepõem por uma largura de 230 milhas. No final de maio, a China declarou “zonas de exclusão de navegação” dentro da PMZ para exercícios militares.
Além desta viagem, o que não passou despercebido foi que esta foi a primeira vez que um porta-aviões da Marinha Chinesa realizou este tipo de operação na PMZ, seguida de perto pela Coreia do Sul. Segundo analistas, esta é uma mensagem do gigante asiático para demonstrar sua capacidade de implantar recursos em áreas sensíveis e rasas, como o Mar Amarelo. “Isso provavelmente indica uma intenção de transformar [o Mar Amarelo] em águas territoriais chinesas e fortalecer seu poder militar em relação às alianças Coreia do Sul-EUA e Japão-EUA”, observou um editorial no The Chosun Ilbo.
Por fim, não se deve ignorar que os recentes deslocamentos da Marinha do Exército de Libertação Popular da China deixaram algumas particularidades que chamaram nossa atenção. Paralelamente à implantação do CV-18, o Liaoning (CV-16) foi realocado pelas autoridades japonesas para uma nova posição no Pacífico Ocidental, destacando o fato de que esta é a maior distância alcançada por unidades navais do gigante asiático até o momento. Isso expôs as metas cada vez mais ambiciosas de projeção naval e projeção de poder de Pequim, à medida que o país envia seus navios e porta-aviões para locais cada vez mais distantes do continente chinês.
*Fotografias utilizadas para fins ilustrativos.
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