Ontem, a Marinha dos EUA anunciou progresso no desmantelamento de seu primeiro porta-aviões nuclear desativado, concedendo um contrato a uma empresa privada para executar o trabalho. Especificamente, este é o antigo USS Enterprise (CVN-65), um porta-aviões único em seu gênero que foi comissionado pela instituição em 1961 e aposentado do serviço ativo em 2012 após um extenso histórico de participação em operações de combate.
Entrando em alguns detalhes do que foi anunciado pela Marinha dos EUA, podemos afirmar que a empresa vencedora do processo seletivo aberto para a adjudicação do contrato de desmantelamento do porta-aviões em questão é a NorthStar Maritime Dismantlement Services LLC, sediada no estado de Vermont; que fará parceria com a Modern American Recycling and Radiological Services para descartar o material radioativo do porta-aviões de acordo com os padrões federais estabelecidos. Em termos de recursos investidos, a corporação prevê um orçamento de cerca de US$ 536,7 milhões, enquanto o prazo para conclusão das obras é novembro de 2029.
A questão acima mencionada não é insignificante, considerando que a nova abordagem de contratar empresas privadas para esses tipos de tarefas que envolvem o desmantelamento de reatores nucleares e o gerenciamento de seus resíduos economizou à Marinha dos EUA quase US$ 1 bilhão em comparação à contratação de estaleiros públicos. Isso foi afirmado pelo Comando de Sistemas Navais (NAVSEA), que enfatizou que isso permite uma melhor utilização dos recursos dos estaleiros para os elementos atualmente em serviço.
Por sua vez, como mencionado inicialmente, esta representa a primeira vez que a Marinha dos EUA realizará o desmantelamento de um de seus porta-aviões de propulsão nuclear, sendo afetados até o momento apenas aqueles com propulsão convencional; Um exemplo recente disso é o caso do antigo USS John F. Kennedy (CV-67), que em janeiro deste ano iniciou sua jornada para ser sucateado no estaleiro International Shipbreaking Limited, no Texas, marcando assim o fim definitivo da classe Kitty Hawk na instituição. Isso permitirá que experiência seja adquirida e procedimentos estabelecidos sejam avaliados em preparação para a aposentadoria iminente de outros porta-aviões da classe Nimitz.
Por fim, referindo-se ao que foi mencionado acima sobre o rico histórico de serviço do USS Enterprise (CVN-65), vale destacar sua atuação no âmbito da Guerra Fria, em especial durante a Guerra do Vietnã, onde se configurou como um dos pilares da capacidade de projeção naval dos EUA. Além disso, o navio esteve envolvido em diversas operações lançadas no Oriente Médio após os ataques de 11 de setembro; especificamente nas Operações Enduring Freedom e Iraqi Freedom. Após mais de meio século em serviço, o navio foi desativado em 2012, enquanto o combustível nuclear que o movia foi removido em 2017; Desde então, ele aguarda a desmontagem no estaleiro Newport News da HII.
*Imagens utilizadas para fins ilustrativos.
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