De acordo com relatos de vários meios de comunicação locais e internacionais, o Vietnã pode estar prestes a comprar novos caças F-16 dos Estados Unidos para equipar sua Força Aérea. A notícia chega na esteira de vários precedentes firmados entre Washington e Hanói, pelos quais ambos os países — que travaram uma guerra sangrenta décadas atrás — se aproximaram em suas posições em relação à ascensão da República Popular da China.
Recentemente, a mídia local noticiou que o Vietnã está perto de finalizar a compra de até 24 caças F-16 Fighting Falcon dos Estados Unidos, a fim de revitalizar sua Força Aérea, historicamente equipada com modelos de origem russa ou soviética.
Para citar alguns exemplos, a Força Aérea Popular do Vietnã opera seus principais ativos de combate: caças Sukhoi Su-27 e Su-30, bem como as antigas aeronaves de ataque Su-22, que exigem substituição muito necessária após décadas de serviço. Além disso, o segmento de treinamento e instrução também inclui o Yakovlev Yak-130 e o recentemente incorporado L-39NG, adquirido da empresa tcheca Aero Vodochody.
Desde a retomada das relações diplomáticas — refletida na visita do presidente Barack Obama a Hanói em 2016 — os Estados Unidos e o Vietnã intensificaram seus laços comerciais e diplomáticos, com foco pragmático em conter o avanço da China na região.
Na frente militar, o governo Obama também suspendeu o embargo à venda de equipamentos para as Forças Armadas vietnamitas. O primeiro marco foi a compra de novos treinadores avançados T-6C Texan II para a Força Aérea Vietnamita, com a entrega das primeiras unidades concluída no final de novembro do ano passado.
Diante desse cenário, a nova administração na Casa Branca estaria dando continuidade aos esforços iniciados em 2023, quando consultas e negociações estavam em andamento para finalizar uma possível venda de caças F-16 para o Vietnã.
Embora mais detalhes não tenham sido fornecidos, a operação — que ainda não foi oficialmente confirmada pela Casa Branca ou pelo Pentágono — envolveria a venda de até 24 aeronaves de combate, presumivelmente o F-16 Block 70/72, a versão mais moderna do caça, atualmente produzida pela Lockheed Martin. Esta empresa fez recentemente progressos na entrega de cópias para Bahrein, Eslováquia, Bulgária e Taiwan.
No entanto, dada a falta de confirmação oficial, as notícias de ontem devem ser vistas com cautela. Mesmo assim, representa uma jogada previsível dos Estados Unidos, que buscam conter a expansão da China na região Indo-Pacífico por meio de várias estratégias e alianças regionais.
*Fotografias utilizadas para fins ilustrativos.
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