À luz do cenário regional, as Forças Armadas dos Estados Unidos vão implantar seus novos drones de vigilância de grande altitude e grande autonomia (HALE) MQ-4C Triton no Japão, perto da área das ilhas sudoeste e nas imediações de Taiwan, com o objetivo de reforçar as capacidades de seus aliados diante da crescente presença de veículos aéreos não tripulados implantados pelo Exército de Libertação Popular da China na zona.
Levando em conta o que foi anunciado pelo Ministério da Defesa do Japão, foi informado que os drones norte-americanos serão enviados à base aérea de Kadena, localizada na ilha principal de Okinawa, nas próximas semanas. “Espera-se que este desdobramento reforce as capacidades de coleta de inteligência da aliança Japão-Estados Unidos e, por extensão, suas capacidades de dissuasão e resposta”, declarou Nakatani em uma coletiva de imprensa.
Esta notícia não é estranha, já que como foi mencionado, a situação regional tem se agravado à medida que os anos passaram devido ao forte aumento das atividades militares por parte da China. Nesse sentido, não faz muito tempo que Japão e Taiwan se mantiveram em alerta devido à implantação de um número importante de meios navais e aéreos chineses no marco de um dos maiores exercícios militares que se tem registro até o momento. Segundo o titular da pasta de defesa japonesa, Gen Nakatani, ao longo de 2024, um total de 30 voos de drones chineses em torno do Japão foi detectado e monitorado, um número que ele qualificou como “significativamente superior aos quatro drones confirmados no ano fiscal de 2021”.
A presença dos Estados Unidos no Japão também tem aumentado com o passar dos anos. Por exemplo, com o envio de caças de última geração F-35 e com os exercícios navais combinados com a Força Marítima de Autodefesa do Japão e os porta-aviões que operam na 7ª Frota do Pacífico. Agora com esta nova notícia se somam os veículos aéreos não tripulados, sistema que deixaram uma marca graças às suas capacidades de vigilância e discrição. Como antecedente, no ano passado os Estados Unidos implantaram temporariamente dois MQ-4C na base de Kadena durante aproximadamente cinco meses a partir de maio. Por outro lado, a Força Aérea dos EUA indicou em 2023 que “a posição estratégica de Kadena a converte em uma localização inestimável para realizar operações ISR (Inteligência, Vigilância e Reconhecimento), ao permitir o acesso a numerosos focos potenciais de conflito na região do Indo-Pacífico”.
Segundo o fabricante Northrop Grumman, os drones Triton são capazes de operar a altitudes superiores a 50.000 pés, com uma autonomia superior a 24 horas e um alcance de 13.700 quilômetros. Da mesma forma, afirmou que este sistema aéreo autônomo HALE (por sua sigla em inglês High Altitude Long Endurance): “é o único avião não tripulado de grande altitude do mundo que realiza inteligência marítima persistente, vigilância, reconhecimento e seleção de alvos”.
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