Ontem, a Marinha dos EUA confirmou que o submarino nuclear USS Minnesota concluiu sua primeira missão no Indo-Pacífico desde que chegou à estratégica Base Naval de Guam, reforçando a presença da força na região em meio às tensões contínuas com a China. Durante o exercício, o navio da classe Virginia participou de várias atividades ao lado de membros da Marinha Real Australiana, incluindo o Exercício Lungfish e o Curso de Comando de Submarinos, além de uma visita ao HMAS Stirling, na Austrália Ocidental.
O Capitão Neil Steinhagen, atualmente Comandante do 15º Esquadrão de Submarinos, comentou: “Esta primeira missão operacional após o recente ancoradouro do Minnesota demonstrou a prontidão operacional do submarino e as capacidades que a classe Virginia traz para a região Indo-Pacífico. Seu desempenho reflete claramente os altos padrões e o impacto estratégico esperados de nossos ativos avançados. O Minnesota demonstrou sua prontidão para manter o ritmo operacional sustentado de nossa Força de Submarinos do Pacífico.”
Vale lembrar que o USS Minnesota é o décimo navio da classe Virginia a ser comissionado em serviço ativo na Marinha dos EUA, em 7 de setembro de 2013. É o primeiro do tipo a ser destacado para a Base Naval de Guam, o que começou em novembro passado. Anteriormente, a instituição mantinha na área um total de quatro submarinos da classe Los Angeles, lista composta pelos submarinos USS Asheville (SSN-758), USS Jefferson City (SSN-759), USS Annapolis (SSN-760) e USS Springfield (SSN-761); Eles foram apoiados pelos navios auxiliares USS Emory S. Land (AS-39) e USS Frank Cable (AS-40).
Além disso, voltando ao que foi dito inicialmente sobre o envio do USS Minnesota para águas australianas, é importante ressaltar que isso ocorreu praticamente ao mesmo tempo em que a Marinha do Exército de Libertação Popular da China (PLAN) realizava exercícios de tiro nas proximidades, um dos muitos exemplos de tensões regionais. Em relação direta a isso, é interessante mencionar que parte das atividades do submarino nuclear era proporcionar visitas a autoridades e técnicos locais, além de trabalhar em conjunto com o pessoal da Marinha Real Australiana que no futuro poderiam se tornar usuários de plataformas semelhantes, considerando a cooperação existente entre ambos os países no âmbito da aliança AUKUS; um dos principais mecanismos dos EUA para conter o gigante asiático.
Como afirmou o Comandante Jeffrey Cornielle, atual Comandante do USS Minnesota: “Trabalhar lado a lado com nossos colegas australianos nos ajudou a aprimorar nossas habilidades de combate submarino. Esse tipo de desenvolvimento tático é vital, não apenas para aumentar nossa prontidão, mas também para melhorar a interoperabilidade com os combatentes aliados mobilizados lado a lado em apoio a um Indo-Pacífico seguro e próspero.”
*Créditos da imagem: Tenente James Calliva
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