Desde o início do mês de abril, e coincidindo com o anúncio do Boeing F-47 para a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), foi registrado um aumento na quantidade de avistamentos daquela que seria a nova geração de caças furtivos de sexta geração que está sendo desenvolvida para a Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China (PLAAF). Aos voos registrados do Chengdu “J-36”, recentemente se somaram um número maior de registros de voos do “J-XDS”, também denominado de forma não oficial como “J-50”, desenvolvido pela empresa Shenyang, o outro gigante da indústria aeroespacial do Gigante Asiático.
Ambas as aeronaves foram reveladas por meio de uma série de imagens e vídeos registrados no final do mês de dezembro passado, evidenciando os avanços que a indústria aeroespacial da China vem alcançando, com o objetivo de reduzir a lacuna tecnológica em relação aos Estados Unidos.
Atualmente, sem qualquer tipo de anúncio oficial por parte das duas empresas, e muito menos do Ministério da Defesa da China, tanto o J-36 quanto o J-XDS despertaram toda uma série de hipóteses sobre seu desenvolvimento, havendo argumentos que indicam que se trataria de aeronaves experimentais e plataformas de teste de tecnologias, bem como o possível novo binômio da aviação de combate chinesa.
O que vem se tornando evidente é que, desde o anúncio da adjudicação à Boeing do desenvolvimento e produção do futuro caça de sexta geração F-47 da USAF, ambos os modelos chineses estão intensificando a realização de voos e testes por parte da Chengdu e da Shenyang.
No início do mês, foi registrada a sequência de pouso — a mais recente até o momento — do J-36 nas instalações de testes da empresa Chengdu. Posteriormente a esse fato, tem se viralizado um número crescente de voos de teste do J-XDS, com sua característica asa em forma de lambda.
Embora não haja datas exatas sobre quando essas sequências foram captadas, elas foram registradas de diversos ângulos e locais, à plena luz do dia. Parece que, além de avançar no desenvolvimento, a China também busca enviar uma mensagem clara à opinião pública internacional, sugerindo que sua indústria aeroespacial estaria à frente da norte-americana na corrida para ter o primeiro caça de sexta geração operacional do mundo.
Atualmente, diante da ausência de imagens oficiais do Boeing F-47 — conhecido apenas por meio de designs conceituais —, e da confirmação de que os aviões “X” do programa NGAD iniciaram seus voos de teste em 2019 e 2020, parece que a estratégia da China está, por ora, dando frutos.
No entanto, a realização de cada novo voo de teste, tanto do J-36 quanto do J-XDS, também alimenta dúvidas diante do hermetismo que predomina entre as empresas e órgãos chineses envolvidos nesses desenvolvimentos.
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