Como parte de uma reestruturação de programas em andamento, a Marinha dos EUA anunciou que cancelou o desenvolvimento do novo míssil antinavio hipersônico HALO devido ao seu alto custo, com a acessibilidade se tornando o novo e mais importante fator que a instituição considerará para projetos futuros. O desenvolvimento é surpreendente, considerando que a força frequentemente descreveu o desenvolvimento, que começou em 2021, como uma capacidade crítica cuja implantação estava prevista para ocorrer antes de 2030, algo que, em última análise, não acontecerá.
Reunindo algumas declarações, foi um porta-voz da Marinha dos EUA que, quando consultado pela mídia especializada Naval News, declarou: “A Marinha cancelou a chamada para o Desenvolvimento de Engenharia e Fabricação (EMD) do Sistema de Guerra Antissuperfície Ofensivo Lançado do Ar Hipersônico (HALO) no outono de 2024 devido a restrições orçamentárias que impedem a implantação da nova capacidade dentro do cronograma de entrega planejado (…) A decisão foi tomada após a Marinha conduzir uma análise completa, analisando as tendências de custo e o desempenho do programa em toda a base industrial de munições, em comparação com as prioridades da Marinha e os compromissos fiscais existentes.”
Vale lembrar neste ponto que a instituição já havia concedido contratos de fase inicial para o desenvolvimento do míssil antinavio hipersônico HALO em 2023, com as empresas locais Raytheon e Lockheed Martin sendo selecionadas para essa finalidade. Ambas as empresas estavam fortemente envolvidas no projeto conhecido como Conceito de Arma Hipersônica de Respiração de Ar (HAWC), que estava sendo executado pela DARPA e mais tarde se tornou parte do programa de Mísseis de Cruzeiro de Ataque Hipersônico (HACM) da Força Aérea dos EUA. Pouco se sabe, no entanto, sobre o progresso feito no desenvolvimento do HALO.
Em vez de continuar a desenvolver o sistema em questão, a Marinha dos EUA está concentrando seus esforços na aquisição do novo Míssil Anti-Navio de Longo Alcance (LRASM) AGM-158C para atingir seus objetivos estratégicos futuros, com a ajuda da Lockheed Martin. Embora o sistema seja considerado uma arma de alta capacidade com características furtivas, desenvolvida a partir do sistema AGM-158 (JASSM), não se pode ignorar que ele continua sendo um míssil subsônico. Além disso, a força contaria com seus novos mísseis multifuncionais SM-6 em sua variante de implantação aérea, fornecendo capacidades de ataque consideráveis contra embarcações inimigas; também pode ser usado contra alvos terrestres.
Deve-se notar também que o desenvolvimento fracassado dos mísseis hipersônicos HALO, apesar da disponibilidade dessas alternativas, significa que a Marinha dos EUA não terá sistemas capazes de igualar os mísseis hipersônicos promovidos pela China e pela Rússia por enquanto; Um exemplo ilustrativo disso é o míssil russo Zircon. De uma perspectiva mais ampla, os obstáculos ao desenvolvimento de um míssil hipersônico são evidentes nos projetos da Arma de Resposta Rápida Lançada do Ar (ARRW) AGM-183A da Força Aérea dos EUA, bem como no Dark Eagle desenvolvido pelo Exército dos EUA; Este último está projetado para ser capaz de ser integrado ao armamento dos contratorpedeiros Zumwalt.
*Imagens utilizadas para fins ilustrativos
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