No final de fevereiro, a Força Aérea Argentina atingiu um novo marco com a apresentação do primeiro caça F-16BM da instituição destinado ao treinamento em solo. Embora o processo de incorporação tenha começado formalmente em abril de 2024, com a assinatura do contrato com a Dinamarca para a compra de 24F-16A/B MLUs, a apresentação feita na VI Brigada Aérea em Tandil, Buenos Aires, marca o início simbólico do processo. No entanto, isso é acompanhado por processos relacionados que estão ocorrendo em diversas áreas para dar suporte às novas aeronaves de combate da República Argentina. Este é o resultado da recente concessão de um contrato pelo governo dos Estados Unidos à Lockheed Martin, para fornecer vários serviços de atualização e dar suporte ao processo de transferência e atualização dos modelos da Dinamarca.
De acordo com a publicação oficial do Departamento de Defesa, divulgada ontem, 7 de março, a empresa Lockheed Martin recebeu um contrato no valor de “… um contrato por tempo indeterminado por um valor máximo de $ 265.960.280 para o suporte do programa do sistema F-16 dentro das Vendas Militares Estrangeiras…”, que inclui “… a atualização do programa de voo operacional e a transferência de aeronaves F-16 da Dinamarca para a Argentina.”
Embora não sejam indicados maiores detalhes, entendendo que as cláusulas e particularidades estão envoltas no sigilo da operação, as obras abrangem a frota de 24 F-16 MLU adquirida pela Argentina, que começará a ser recebida pela Força Aérea no final deste ano de 2025. O contrato, inclusive, estende os serviços e obras realizados pela empresa até o início da próxima década, afirmando que os mesmos “… serão realizados em Fort Worth, Texas; Dinamarca; e Argentina, com término previsto para 31 de março de 2032.”
Acrescentando: “Este contrato faz parte do FMS para a Argentina e foi concedido por meio de um processo de aquisição direcionada. No momento da concessão, os fundos do FMS totalizando $ 53.192.056 foram comprometidos.”
Como foi apontado por vários setores, a aeronave, na época em que serviu na Força Aérea Real Dinamarquesa, recebeu várias atualizações após o programa MLU ao qual foi submetida. Isso elevou a Fita dos F-16 dinamarqueses para a Fita M6.5 no momento de seu descomissionamento e posterior transferência para a Argentina. É provável que o trabalho ao qual o Fighting Falcon será submetido inclua as atualizações mencionadas acima, que não foram divulgadas oficialmente e permanecem no nível de especulação.
Atualmente, a Força Aérea Argentina realiza diversos esforços para a próxima chegada dos F-16 em condições de voo ao país. Feito para ser produzido no final do ano. Entre elas, destaca-se a restauração e preparação da pista da Área Material do Rio Cuarto (ARMACUAR), que será o primeiro lar do novo sistema de armas, enquanto se avança paralelamente nas obras de infraestrutura da VI Brigada Aérea de Tandil, de onde operarão no futuro.
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