Em linha com as mudanças recentes implementadas pelo Pentágono em sua estratégia contra a China, o novo Secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, ordenou à Força Aérea que suspendesse seus planos de reorganização dentro do programa denominado “Reotimização para a Competição entre Grandes Potências”. Entre os aspectos mais destacados desse programa, agora colocado em pausa, está o trabalho do recém-criado Comando de Capacidades Integradas, órgão responsável pelo planejamento e supervisão dos processos de desenvolvimento das novas plataformas que serão incorporadas à instituição.
A notícia foi confirmada a meios especializados dos EUA por um porta-voz do Departamento da Força Aérea, que declarou: “No dia 6 de fevereiro, o Secretário de Defesa ordenou ao Departamento da Força Aérea que suspendesse todas as ações de planejamento relacionadas aos seus esforços de Reotimização para a Competição entre Grandes Potências. A suspensão permanece em vigor até que um Secretário e um Subsecretário da Força Aérea, confirmados pelo Senado, estejam em funções e tenham a oportunidade de revisar as iniciativas.”
A ordem de pausar os principais planos de reorganização da Força Aérea dos EUA colocaria sob estrita revisão os 24 pontos estabelecidos como objetivos do programa mencionado, anunciado em 2024 pelo então secretário da força, Frank Kendall. Na época, as lideranças da instituição afirmaram que o Departamento da Força Aérea não estava devidamente preparado para dissuadir e, se necessário, combater com eficácia a ameaça representada pela China. Por isso, era necessário um novo planejamento para adaptar a força às necessidades atuais.
Dentre os resultados desse planejamento, foi criado o Comando de Capacidades Integradas como principal resposta da USAF. Também foi ordenado o aumento da quantidade e da escala dos exercícios de treinamento realizados no Pacífico. Outras medidas incluíram melhorias nos processos de formação profissional de futuros membros da força, o que já se concretizou com o estabelecimento da nova Escola de Formação de Suboficiais, que recentemente formou sua primeira turma. Além disso, os programas de formação para oficiais foram modificados para incluir cursos sobre operações cibernéticas, inteligência e operações espaciais.
Sobre algumas dessas iniciativas, o porta-voz consultado afirmou que a suspensão ordenada pelo secretário Hegseth não significa necessariamente que serão revertidas. Por exemplo, os planos para a realização do importante exercício Resolute Force Pacific, com a participação de mais de 300 aeronaves, continuam confirmados. No entanto, há outros pontos cuja continuidade ainda está em questão.
Nesse sentido, não se sabe qual será o futuro do Comando de Capacidades Integradas, que deveria atingir sua capacidade operacional plena ainda este ano. Além disso, foram suspensos os planos de reorganização do Comando de Material da Força Aérea, que estava delineando novos “centros de sistemas”, como o Centro de Sistemas de Domínio da Informação e o Centro de Sistemas Nucleares, ambos ainda na fase de planejamento. Outra questão incerta é a transformação do Comando de Educação e Treinamento Aéreo no novo Comando de Desenvolvimento de Aviadores, o que implicaria uma renovação nos recursos destinados à sua missão.
Por enquanto, se considerarmos que a suspensão permanecerá até a chegada das novas autoridades da Força Aérea, o cenário para a retomada desses processos não é promissor. Vale lembrar que o Departamento de Defesa dos EUA precisa preencher 63 novos cargos, mas a nova administração apresentou apenas 14 indicações até o momento. Entre os indicados estão Troy E. Meink, potencial futuro secretário da USAF, e seu subsecretário, Matthew Lohmeier. Assim como os outros 12 nomes, eles aguardam a aprovação do Comitê de Serviços Armados do Senado e a confirmação pelo plenário, mas ainda não há audiências programadas para isso.
Enquanto isso ocorre, é interessante notar que o grande adversário identificado nos esforços de reorganização da Força Aérea dos EUA, a Força Aérea do Exército Popular de Libertação da China, continua avançando na modernização de seus programas de formação e na incorporação de novos equipamentos. Em novembro passado, a Força Aérea Chinesa renovou os programas de estudo para reduzir o tempo necessário para a graduação dos pilotos. Além disso, avançou na adoção dos aviões de treinamento de quarta geração Hongdu JL-10, um grande salto em relação às aeronaves baseadas no antigo MiG-21 soviético.
Em termos de avanços tecnológicos, a Força Aérea Chinesa está progredindo em um ritmo “incrivelmente rápido” (segundo Andrew Hunter, Subsecretário de Aquisições, Tecnologia e Logística da USAF) no desenvolvimento de seu caça de sexta geração, podendo até superar os programas dos EUA. Em dezembro de 2024, foram observados dois voos de teste que reforçam essa tese: um possível bombardeiro furtivo sobrevoando as instalações da Chengdu Aircraft Corporation e outro voo semelhante nas instalações da Shenyang Aircraft Corporation.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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