Tendo como cenário os Campos de Testes de Yuma, o Exército dos Estados Unidos (US Army) revelou que está realizando testes com o canhão M35 de 105 mm, que equipa seus novos veículos de combate M10 Booker, dos quais a instituição pretende adquirir uma frota de mais de 500 unidades. Por enquanto, os testes representam uma oportunidade para avaliar e definir a transição para a produção em escala total da plataforma, considerando que o novo veículo de combate é um dos principais programas destinados a reforçar as capacidades de combate das brigadas de infantaria da força.
Referindo-se ao tanque leve e à avaliação, o oficial de testes Jade Janis, que já havia participado do processo de avaliação de protótipos em 2020, declarou: “Os dados que estamos coletando servirão para tomar uma decisão sobre a produção em escala total no próximo verão (…) É um veículo de infantaria leve, com um peso semelhante ao de um Bradley, mas com uma arma maior. A intenção é poder desdobrá-los rapidamente com uma brigada de combate de infantaria: dois deles devem caber em um C-17.”
Aprofundando nos detalhes dos testes realizados, destaca-se que o canhão M35 de 105 mm foi testado tanto em ambiente aberto quanto em uma câmara fria especial, com o objetivo de obter dados sobre o desempenho e a confiabilidade do armamento em diversas condições ambientais. Além disso, os M10 Booker também percorreram circuitos em pistas desérticas, que incluem diversas inclinações acentuadas e trechos com água, a fim de verificar as capacidades de mobilidade da plataforma.
Também vale mencionar que, antes da realização dessas atividades, o Exército dos EUA enviou parte do pessoal envolvido nos testes para se familiarizar com a plataforma no Centro de Testes das Regiões Árticas (ARTC). Trata-se de uma instalação localizada em Fort Greely, no estado do Alasca, onde o M10 Booker também é submetido a testes de desempenho em condições de frio extremo. No entanto, independentemente do local, o canhão e a torre atualmente avaliados foram descritos pelos militares da instituição como muito semelhantes aos de um tanque Abrams, o que sem dúvida facilitou o processo de adaptação para os artilheiros.
Por fim, relembrando algumas das características da plataforma, é importante destacar que ela foi concebida como um veículo blindado de apoio à infantaria com maior poder de fogo; a presença do canhão de 105 mm em substituição à torre de 25 mm dos atuais Bradley é uma prova disso. Além desse armamento, os tanques leves também possuem uma metralhadora pesada M2 de 12,7 mm e uma metralhadora coaxial de 7,62 mm. No que diz respeito ao sistema de propulsão, os M10 Booker contam com um motor de 800 cavalos de potência, permitindo alcançar velocidades de até 64 km/h e um alto nível de mobilidade em diversos ambientes.
Imagem de capa: Mark Schauer.
