Durante seu discurso emitido em 16 de janeiro de 2025, no âmbito do simpósio anual da Surface Navy Association, o almirante James Kilby confirmou que um helicóptero MH-60R Seahawk da Marinha dos Estados Unidos (US Navy) derrubou pela primeira vez um drone houthi no Mar Vermelho. O incidente ocorreu no contexto do desdobramento dessa força na região após o início da guerra entre Israel e o grupo terrorista Hamas. Posteriormente, autoridades navais dos EUA confirmaram que o fato ocorreu em meados de dezembro passado, sendo o helicóptero destacado a partir do Grupo de Ataque do Porta-Aviões USS Harry S. Truman.
Ao divulgar a notícia, os oficiais norte-americanos não especificaram o tipo de drone abatido por um de seus helicópteros, embora tenham afirmado que foi utilizado um “sistema não convencional” para a interceptação. Diante dessas declarações, veículos especializados dos EUA especularam sobre dois possíveis armamentos empregados: os mísseis antitanque AGM-114 Hellfire e os sistemas de precisão AGR-20 (APKWS).
No primeiro caso, trata-se de um sistema já utilizado pelos helicópteros AH-64 Apache do Exército dos EUA em exercícios de tiro real para aprimorar suas habilidades de combate contra drones. Esses exercícios foram realizados em parceria com as Forças de Defesa de Israel, bem como em operações de combate. No entanto, vale destacar que, nesses casos, o helicóptero conta com seus próprios sistemas de guiagem AN-APG-78 Longbow para garantir a precisão do impacto, tecnologia da qual o modelo MH-60 Seahawk envolvido recentemente não dispõe. Dessa forma, supõe-se que o míssil tenha sido guiado por algum tipo de sistema de apontamento a laser.
Por outro lado, o sistema AGR-20 é uma variante moderna do foguete Hydra 70, caracterizada por integrar um novo sistema de guiagem a laser. Se confirmado, isso representaria um marco significativo para a Marinha dos EUA, pois indicaria o sucesso da primeira missão real com esse armamento, ampliando assim seu arsenal para o futuro.
Vale lembrar algumas das características conhecidas do MH-60R Seahawk da Marinha norte-americana, aeronave que voou pela primeira vez para a força em 2001 e foi projetada para substituir os modelos SH-60B utilizados até então. Desenvolvido especialmente para combate antissubmarino, o helicóptero pode ser equipado com metralhadoras GAU-21/A calibre .50 ou metralhadoras M240 calibre 7,62 mm, além de transportar até oito mísseis Hellfire, normalmente empregados contra embarcações inimigas de pequeno porte. Além disso, o sistema conta com um sonar de imersão AQS-13F, um lançador de sonoboias de seis tubos para localizar submarinos e torpedos Mk 46, Mk 50 ou Mk 54 para neutralizar esse tipo de ameaça. Atualmente, entre os países que operam essa aeronave estão Austrália, Índia, Dinamarca, Coreia do Sul, Catar e Espanha.
Por fim, embora este seja o primeiro abate de um drone houthi realizado por um MH-60 dos EUA em 15 meses de desdobramento na região, não é o primeiro caso de helicópteros ocidentais derrubando drones no Mar Vermelho no contexto das operações mencionadas. Destaca-se, por exemplo, a ação bem-sucedida de um helicóptero Panther AS565 de origem francesa, que foi desdobrado a partir da fragata Alsace em março do ano passado. Nesse caso, o armamento utilizado foi confirmado: uma metralhadora calibre 7,62 mm.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Pode lhe interessar: O governo dos EUA suspende o apoio logístico aos helicópteros Black Hawk doados à Polícia Nacional da Colômbia para o combate ao narcotráfico
