Diante dos atuais e futuros requisitos da Força Aérea Brasileira (FAB), o Ministério da Defesa do Brasil anunciou planos para expandir a atual frota de F-39E Gripen com a compra de 9 caças adicionais da Suécia. Isso foi revelado em recentes reuniões entre os ministros de defesa de ambos os países, nas quais, além de buscar fortalecer a cooperação industrial, foi confirmada a seleção do C-390 Millennium da Embraer como o futuro avião de transporte para a Força Aérea Sueca.
Atualmente, a Força Aérea Brasileira, com base no contrato firmado em 2014 com a Suécia para a aquisição de 36 aeronaves, incorporou um total de oito caças F-39E Gripen, sendo que o exemplar mais recente chegou no final de setembro. Também é utilizado um nono Gripen, o FAB 4100, destinado a experimentos, testes e avaliações.
De acordo com um comunicado oficial do Ministério da Defesa emitido em 9 de novembro, durante a visita do ministro sueco Pål Jonson ao Brasil, onde visitou a Base Aérea de Natal no contexto do Exercício CRUZEX 2024, foi afirmado: “Em 2014, o Brasil assinou um contrato com a empresa sueca Saab para adquirir 36 aviões Jas 39 Gripen, dos quais oito já foram entregues. Saab e a fabricante aeroespacial brasileira Embraer também iniciaram a produção conjunta dos caças no Brasil. Agora, o Brasil declarou que pretende aumentar o contrato atual dos Jas 39 Gripen em 25%”.
Atualmente, e conforme comunicado previamente pela FAB ao governo brasileiro, a instituição possui a necessidade de um total de 30 novos caças F-39E Gripen na próxima década, além dos 36 já encomendados. Esse plano se deve principalmente à necessidade de substituir diversas plataformas que estão próximas ao fim de sua vida útil, como os aviões de ataque AMX (dos quais a FAB é a única operadora no mundo após a desativação dos exemplares italianos) e os F-5EM/FM Tiger, que, apesar de modernizados, também deverão ser substituídos em médio prazo.
Em 2023, durante a Feira LAAD, o ministro da Defesa, José Múcio Monteiro, destacou: “A Força Aérea Brasileira disse que precisa de mais caças Gripen. Estamos analisando e estudando essa possibilidade”, acrescentando: “Essa semana mesmo conversamos com o embaixador da Suécia sobre isso, e essa é uma discussão que está apenas começando”.
Anteriormente, em 2022, durante o governo do presidente Jair Bolsonaro, a FAB confirmou que o governo havia aprovado a aquisição de quatro Gripen adicionais para somar uma frota de 40 aeronaves de combate. Presume-se que essas unidades estejam inclusas no plano de incorporação das 9 unidades adicionais anunciadas.
No entanto, além dos anúncios, diversas fontes locais destacaram as dificuldades que a FAB enfrenta para pagar as parcelas do contrato atual de 36 unidades. Segundo a CNN Brasil, autoridades da FAB mencionaram que estão renegociando com a Saab o cronograma de entregas.
A FAB explicou: “Quanto à adequação do cronograma de entrega, é importante destacar que ela depende da disponibilidade orçamentária, que tem sido inferior ao necessário para o projeto”.
Acrescentaram: “Nesse contexto, estamos negociando atualmente uma adaptação do cronograma de entrega do F-39 Gripen para se adequar aos níveis orçamentários obtidos nos últimos anos, que estão abaixo do necessário para cumprir os prazos vigentes”.
Com essa situação, os planos de adquirir nove unidades adicionais podem ser vistos como uma forma de negociação entre o Ministério da Defesa, a Saab e a FAB. Dessa forma, mesmo com ajustes nos cronogramas, a Força Aérea poderá incorporar mais caças Gripen, e, caso as condições orçamentárias melhorem, pode-se abrir a possibilidade de novos lotes adicionais para atender à necessidade de substituição de suas aeronaves mais antigas.
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