À la fin du mois d’avril, l’entreprise Northrop Grumman a franchi une étape majeure pour la défense aéronavale. La firme a officiellement confirmé la livraison du 70ème exemplaire de l’avion d’alerte précoce et de contrôle aéroporté (AEW&C) E-2D Advanced Hawkeye à la Marine des États-Unis (USN). Ce vecteur technologique est désormais indispensable pour les opérations menées depuis les porte-avions nucléaires américains.
La Marine des États-Unis (USN) avait initialement accordé un contrat de production pour quatre unités en juin 2009. Un an plus tard, en juillet 2010, le premier appareil rejoignait les forces opérationnelles. Cette variante représente la dernière génération de la célèbre famille d’avions de détection radar d’origine nord-américaine.
Capacités technologiques et expansion internationale
Le système E-2D Advanced Hawkeye fonctionne comme un véritable poste de commandement volant pour plusieurs forces navales mondiales. Grâce au radar AN/APY-9 de Lockheed Martin, l’appareil peut assurer la surveillance et la détection de menaces multidomaines. Ces nouveaux systèmes d’avionique permettent de suivre simultanément plus de 3000 cibles différentes à travers le globe.
En complément de son radar performant, l’avion intègre des systèmes d’identification ami-ennemi (IFF) fournis par BAE Systems CNIR. Les équipements de communication modernes et les liaisons de données tactiques (Datalink) assurent une coordination parfaite. Enfin, des dispositifs avancés de contre-mesures électroniques protègent l’appareil contre les interférences adverses durant les missions sensibles.
Entre 2014 et 2019, l’administration américaine a signé deux contrats pluriannuels avec Northrop Grumman pour 49 appareils supplémentaires. Ce programme vise à remplacer progressivement les anciens modèles bimoteurs E-2C qui sont en service depuis 1973. Parallèlement, le Ministère de la Défense du Japon a rejoint le programme via le mécanisme des Ventes Militaires à l’Étranger (FMS).
Modernisation des flottes française et taïwanaise
À ce jour, le constructeur a déjà produit 82 unités du modèle E-2D pour les clients américains et japonais. En mars 2023, le Département d’État a autorisé la vente de cinq nouveaux exemplaires au gouvernement japonais. Cette transaction de 1,38 milliard de dollars permet de compléter une flotte stratégique de 12 Hawkeye.
La France a également choisi cette plateforme pour remplacer ses anciens E-2C Hawkeye 2000 actuellement opérationnels sur le porte-avions Charles de Gaulle. L’objectif principal de la Marine Nationale est d’étendre ses capacités de contrôle et de surveillance maritime. L’interopérabilité avec les chasseurs Rafale et les avions ravitailleurs MRTT constitue un pilier central de cette acquisition.
En décembre 2024, la production des trois appareils destinés à la France a débuté officiellement en Floride. Cette cérémonie a marqué le renforcement de la coopération militaire entre les autorités navales américaines et françaises. Ces nouveaux vecteurs permettront de maintenir une supériorité aérienne constante lors des déploiements du groupe aéronaval.
Pour sa part, le gouvernement de Taïwan négocie l’achat de six unités pour moderniser sa propre force aérienne. Actuellement, la Force Aérienne de Taïwan (ROCAF) exploite des versions plus anciennes désignées sous les sigles “T” et “K”. Une association entre Northrop Grumman et l’entreprise locale AIDC a été initiée en mars 2024 pour la mise à jour de la flotte existante.
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