Au cours de la journée d’hier, le Commandement aérien allié (AIRCOM) de l’OTAN a fait savoir que deux des chasseurs Rafale B déployés par l’Armée de l’air française en Lituanie ont intercepté un avion de reconnaissance IL-20 d’origine russe, lequel se trouvait en vol dans la région sud de la Baltique. Selon les informations disponibles, le décollage des aéronefs français a eu lieu depuis la base aérienne de Šiauliai après l’émission d’une alerte Alpha par ledit AIRCOM, celle-ci constituant un point clé pour le déploiement d’actifs faisant partie des missions de surveillance aérienne sur le flanc nord de l’Alliance.
En reprenant les déclarations publiées sur les réseaux sociaux par ledit AIRCOM : « Deux chasseurs Rafale B de l’Armée de l’air française ont décollé aujourd’hui depuis Šiauliai à la suite d’une alerte Alpha de l’OTAN. Les équipages ont identifié et escorté en toute sécurité un avion de reconnaissance russe IL-20 qui survolait la région sud de la Baltique, le long de l’espace aérien de la Lituanie, de la Lettonie et de l’Estonie. Il s’agit de la première interception réalisée par le détachement français depuis le début de sa mission de surveillance aérienne dans la Baltique le 1er avril. »
Il convient de rappeler à cet égard que l’Armée de l’air française a pris la relève laissée par un détachement déployé dans la région par son homologue espagnol, ce qui a pu être formellement concrétisé au cours du mois de mars dernier. Afin de remplir ses obligations dans le cadre des opérations de police aérienne, Paris a décidé l’envoi de quatre chasseurs Rafale sur la base aérienne de Šiauliai, lesquels ont été intégrés au système intégré de défense aérienne et antimissile de l’OTAN en tant que force de réaction rapide ; il est utile de mentionner que la Lituanie, en tant que pays hôte, ne dispose pas de chasseurs propres capables d’assurer la mission.
D’autre part, en passant en revue l’historique de l’Armée de l’air française dans ce type de missions, on peut souligner que ce déploiement constitue le neuvième réalisé en Lituanie ; auquel participent également des chasseurs F-16 envoyés par l’Armée de l’air roumaine. En outre, l’institution a également contribué à la surveillance de l’espace aérien de l’OTAN depuis la base aérienne d’Ämari située en Estonie, ce qui témoigne de sa participation de longue date.
Enfin, il convient de mentionner que, au cours de cette même semaine, l’interception d’un avion de transport Il-76 des Forces aérospatiales de Russie dans la Baltique a également été signalée. Dans ce cas, l’opération a été menée par des chasseurs F-16 appartenant à l’Armée de l’air portugaise, dont le détachement est basé sur la même base aérienne d’Ämari ; base à laquelle ils sont également arrivés récemment pour remplacer les moyens déployés par l’Aeronautica Militare italienne.
*Images utilisées à titre illustratif
