Après l’escalade de la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran, la capture de l’île stratégique de Kharg, ainsi que le rôle des opérations militaires américaines et la pression croissante sur Téhéran, est devenue un point central de l’analyse géopolitique au Moyen-Orient. L’augmentation du déploiement américain, combinée à des évaluations sur une éventuelle action terrestre, soulève des questions sur les objectifs réels de Washington et sur l’évolution possible du conflit dans le golfe Persique. Dans ce contexte, la présence de forces expéditionnaires, de navires amphibies et d’unités aéroportées suggère que l’île pourrait être considérée comme un point critique pour des opérations limitées, bien que ses implications stratégiques soient profondes pour la région.
L’arrivée du navire d’assaut amphibie USS Tripoli (LHA-7) dans la zone de responsabilité du Commandement central des États-Unis (USCENTCOM), confirmée par le Commandement central, marque une étape dans le renforcement militaire en cours. L’unité, navire amiral du groupe amphibie Tripoli et de la 31e unité expéditionnaire des Marines des États-Unis (31st MEU), opère avec près de 3 500 marins et marines, intégrant des aéronefs de transport, des chasseurs et des capacités amphibies qui élargissent la gamme de missions possibles dans la zone du golfe Persique. L’arrivée de ce groupe augmente également le niveau de préparation opérationnelle pour répondre à des contingences dans un environnement de tension soutenue.
À la mi-mars, l’USS Tripoli traversait la mer de Chine méridionale en direction du Moyen-Orient, accompagné de l’USS New Orleans (LPD-18) et de l’USS San Diego (LPD-22), tous deux navires de la classe San Antonio spécialisés dans les opérations amphibies. Cette escorte renforce la capacité de déploiement de troupes, d’équipements d’assaut et d’éléments logistiques, augmentant la portée tactique de la 31st MEU. Le transit coordonné de ces plateformes reflète une planification préalable orientée vers des scénarios où la mobilité et la capacité d’intervention maritime sont essentielles.
Parallèlement à ces mouvements, des rapports ont évoqué la possibilité que les États-Unis envisagent de déployer un troisième porte-avions nucléaire au Moyen-Orient. Les spéculations concernent le porte-avions USS George H.W. Bush (CVN-77), qui a récemment achevé des évaluations opérationnelles dans l’Atlantique. Bien qu’il n’existe aucune confirmation officielle du Département de la Défense, la simple considération de cette mesure indique que Washington envisage d’élargir sa structure navale pour soutenir la campagne aérienne en cours et appuyer un éventuel scénario opérationnel plus large.
L’importance de l’île
Les informations publiées par The Times of Israel et diffusées par la chaîne Telegram « Entre Guerras » indiquent que les États-Unis envisagent une opération terrestre limitée visant à capturer l’île de Kharg, point névralgique du système pétrolier iranien. Selon ces sources, l’hypothèse serait que Téhéran cède à une pression militaire plus intense, face à la faible probabilité d’acceptation du supposé plan américain en 15 points circulant officieusement. La prise de Kharg, d’où est exporté près de 90 % du pétrole iranien, constituerait un coup direct à l’économie de la République islamique.
Dans ce cadre, CNN a rapporté que l’Iran a commencé à renforcer les défenses de l’île face à une possible offensive américaine. Cette action intervient après la déclaration du président du Parlement iranien, Mohammad Bagher Ghalibaf, qui a affirmé que « les ennemis du pays planifient de s’emparer d’une île iranienne », en claire référence à Kharg. Le renforcement des défenses terrestres et côtières souligne que Téhéran reconnaît la vulnérabilité stratégique de l’enclave et anticipe une possible tentative de débarquement.
Des responsables de pays jouant un rôle de médiateurs entre Washington et Téhéran estiment que, même si les États-Unis réussissaient à capturer Kharg, le maintien du contrôle exigerait un plus grand volume de troupes et un engagement prolongé. Selon ces sources, un scénario limité de quatre à six semaines ne suffirait pas à garantir la stabilité sur l’île, étant donné la probabilité de représailles iraniennes et la nécessité d’assurer les routes maritimes critiques. Les sources ajoutent que la République islamique n’accepterait pas de conditions qu’elle avait déjà rejetées avant le début des hostilités, même sous pression militaire directe.
La situation diplomatique présente également des signes contradictoires. Alors que Donald Trump a affirmé que les États-Unis maintiennent un contact avec l’Iran pour négocier la fin du conflit, Téhéran a nié l’existence de tout canal ouvert. Cette divergence survient à un moment où la présence militaire américaine — incluant les unités expéditionnaires et aéroportées — s’accroît de manière continue, indiquant une stratégie double combinant coercition et marge diplomatique réduite et incertaine.
Quelles unités les États-Unis disposent-ils pour exécuter une action terrestre ?
L’opération Epic Fury, lancée le 28 février, a réévalué l’équilibre stratégique régional et ouvert la possibilité d’une intervention terrestre limitée en complément. Bien qu’aucun indice n’indique une invasion à grande échelle, la combinaison des forces maritimes, aériennes et aéroportées suggère un dispositif opérationnel centré sur des objectifs ciblés capables de perturber temporairement la projection de puissance iranienne.
En termes de capacités, les États-Unis maintiennent deux unités expéditionnaires de Marines comme pilier du dispositif au Moyen-Orient : la 31st MEU à bord de l’USS Tripoli et la 11th MEU embarquée sur l’USS Boxer. Ensemble, elles regroupent environ 4 500 militaires capables de réaliser des opérations amphibies, des assauts aéromobiles et le contrôle de zones côtières sans dépendre de bases permanentes. Chaque MEU intègre un bataillon d’infanterie renforcé, un composant aérien avec des F-35B et des hélicoptères, un élément logistique robuste et un commandement tactique adaptable aux missions de courte durée.
En complément, la 82e division aéroportée de l’armée américaine a déplacé près de 2 000 soldats de sa Force de réponse immédiate. Cette unité, formée pour effectuer des sauts en parachute et capturer des aérodromes en quelques heures, opère sans blindage lourd, ce qui renforce son rôle dans les actions rapides mais non dans une occupation prolongée. Sa capacité à sécuriser des points stratégiques permettrait d’ouvrir des voies d’entrée pour des forces supplémentaires en cas d’opération ponctuelle sur l’île.
Les « coûts et bénéfices » de la capture de l’île de Kharg
La composition de ces forces suggère que les principaux scénarios envisagés par le Pentagone incluent la sécurisation des voies maritimes dans le détroit d’Ormuz, des incursions contre des installations côtières et la prise temporaire d’objectifs tels que Kharg. L’absence de divisions mécanisées et de grandes structures logistiques est cohérente avec une planification orientée vers des actions tactiques et limitées, plutôt qu’une campagne terrestre extensive sur le territoire iranien.
En pratique, la capture de l’île de Kharg aurait des implications significatives sur l’équilibre énergétique régional. Elle affecterait directement la capacité d’exportation de pétrole iranien, exercerait une pression économique immédiate et modifierait la dynamique du marché pétrolier mondial. Cependant, maintenir une présence prolongée nécessiterait un effort soutenu face à la possibilité d’attaques iraniennes depuis le continent et depuis des plateformes côtières. Ce dilemme opérationnel limite la marge de manœuvre américaine et augmente le coût stratégique d’une intervention directe.
Enfin, l’analyse conjointe des mouvements militaires, des spéculations sur de nouveaux déploiements navals et des signaux contradictoires sur le plan diplomatique indique que Washington maintient plusieurs options ouvertes. La capture de Kharg se profile comme un objectif viable dans le cadre d’une opération limitée, mais difficile à maintenir dans le temps sans une escalade plus importante. Dans ce scénario, l’interaction entre coercition militaire et diplomatie déterminera si l’île devient le prochain point critique du conflit ou si la pression actuelle vise simplement à modifier le calcul stratégique iranien sans procéder à un débarquement.
*Images à titre illustratif.
