La signature de l’accord entre Indra Group et la sud-coréenne Hanwha Aerospace constitue une étape décisive dans l’un des programmes terrestres les plus importants pour la défense espagnole ces dernières années. L’entente, signée à Madrid, place la famille K9 Thunder comme base du futur système d’artillerie autopropulsée sur chenilles de l’Armée de terre et ouvre la voie à un développement avec une forte participation industrielle nationale.
Avec ce choix, l’Espagne ne cherche pas uniquement à remplacer ses anciens M109A5, mais aussi à acquérir une capacité propre dans un segment industriel qu’elle ne maîtrisait pas pleinement jusqu’à présent. Selon ce qu’a communiqué Indra, le projet prévoit un transfert de technologie, une autorité de conception sur une caisse développée en Espagne et l’intégration de systèmes nationaux, dans un schéma qui semble viser quelque chose de plus ambitieux que le simple achat de véhicules finis.
Le programme prévoit la livraison de 128 véhicules d’artillerie, 120 systèmes de ravitaillement, 11 véhicules de commandement et de contrôle et 21 de récupération, constituant ainsi une famille complète de moyens sur chenilles. Pour mener à bien cet effort, Indra investira 130 millions d’euros dans de nouvelles capacités industrielles, avec un rôle particulier pour son site de Gijón, et estime la création de 500 emplois directs et 1 000 indirects liés à cette initiative.
La valeur de l’accord réside également dans le point de départ choisi. Le K9 Thunder s’est imposé comme l’un des obusiers autopropulsés les plus réussis du marché international et équipe déjà, dans différentes versions, des pays tels que la Norvège, la Pologne, la Finlande, l’Estonie et, prochainement, la Roumanie.
Le K9 est un obusier autopropulsé équipé d’un canon de 155 mm et 52 calibres, monté sur une plateforme blindée à chenilles. Il peut transporter jusqu’à 48 projectiles avec leurs charges propulsives correspondantes et opère en combinaison avec le véhicule ravitailleur K10, doté d’un système automatisé de rechargement qui s’accouple à l’obusier et permet un ravitaillement automatique. Compatible avec toutes les munitions standard de l’OTAN, le système offre une portée d’environ 30 kilomètres avec des projectiles conventionnels, pouvant atteindre jusqu’à 40 kilomètres avec des munitions assistées par roquette.
L’expérience récente montre que Hanwha n’exporte pas seulement un système d’armes, mais aussi un modèle de coopération industrielle adaptable à chaque pays client.
Dans ce sens, tout indique que l’Espagne explorera une version locale du K9, suivant une logique similaire à celle appliquée chez d’autres opérateurs européens. C’est-à-dire une solution basée sur une plateforme éprouvée mais adaptée aux exigences nationales (avec l’intégration d’électronique, d’architecture de mission, de communications et d’autres sous-systèmes développés par l’industrie espagnole).
Si le projet avance comme prévu, l’Espagne n’aura pas seulement trouvé un remplaçant pour ses obusiers actuels sur chenilles. Elle aura également franchi une étape majeure pour se consolider comme un acteur de poids dans le développement et la fabrication de plateformes terrestres complexes. À un moment où l’Europe accélère son réarmement et revoit ses dépendances industrielles, cet élément pourrait être l’aspect le plus pertinent de tout l’accord.
