Quelques jours après avoir entamé son voyage à destination de la base navale de Norfolk, sur la côte Est des États-Unis, le porte-avions nucléaire USS Nimitz de l’US Navy continue de naviguer dans les eaux du Pacifique en direction de la circumnavigation de l’Amérique du Sud. Bien qu’il ait été initialement envisagé qu’il s’agisse de l’un de ses derniers déploiements opérationnels après plus de cinquante ans de service, des rapports récents ont indiqué que le navire amiral de la classe Nimitz continuera d’opérer pendant plusieurs mois supplémentaires, projetant une nouvelle date potentielle de retrait pour l’année 2027.
Pour cette raison, et après avoir quitté la base navale de Kitsap-Bremerton, dans l’État de Washington, le 7 mars, et effectué une récente escale à San Diego, l’USS Nimitz navigue actuellement dans le Pacifique, tout en menant des opérations et des exercices avec une partie de son groupe aérien embarqué.
En particulier, et selon ce qui a été diffusé par la marine, le 16 mars, des aéronefs de guerre électronique E/A-18G Growler, assignés à l’escadron d’attaque électronique n° 139 « Cougars », ont mené des opérations de vol sur le pont du navire.
Des opérations ont également été enregistrées avec le détachement d’hélicoptères embarqués MH-60S Sea Hawk, appartenant à l’escadron de combat maritime d’hélicoptères (HSC) 6 « Indians ».
Néanmoins, les opérations à bord du porte-avions ne se sont pas limitées à l’exploitation et au déploiement d’aéronefs embarqués, mais se sont également concentrées sur les systèmes de défense rapprochée du navire, avec des exercices à munitions réelles réalisés par les systèmes CIWS Phalanx Mk15.
Enfin, alors qu’il se rapproche des côtes sud-américaines, l’attente générée par la présence et le passage de l’USS Nimitzest palpable parmi les marines de la région, lesquelles cherchent à progresser dans la réalisation d’exercices de type PASSEX avec le porte-avions, à l’image de ceux réalisés en 2024, lorsque l’USS George Washington fut le protagoniste du déploiement Southern Seas, dans le cadre d’un déploiement plus large qui l’a conduit jusqu’au Japon.
*Photographies : Marine des États-Unis (US Navy).
