Dans le cadre du projet visant à sélectionner son futur Véhicule d’Artillerie à Roues, l’Armée argentine considère le KNDS CAESAR comme l’une des options pour constituer un noyau de modernité de l’arme d’artillerie. L’évaluation du modèle français répond au besoin de la force de disposer d’un système moderne et flexible, offrant les capacités nécessaires pour équiper les unités intégrées à la Force de Déploiement Rapide.
Bien qu’un Rapport de Qualification Technique ait placé le KNDS CAESAR en dessous de l’un de ses concurrents, cette évaluation n’était pas contraignante ni décisive, car l’Armée n’avait pas encore mené d’évaluation technique propre à ce jour. Le Véhicule d’Artillerie à Roues français est considéré comme une plateforme mature grâce aux nombreuses années de service, et en particulier aux expériences de combat récentes avec les Forces armées ukrainiennes.
KNDS propose actuellement deux versions du CAESAR (Camion Équipé d’un Système d’ARtillerie), la variante MK2 étant la plus moderne. Cette version, également connue sous le nom de NG, améliore plusieurs aspects par rapport au VAR MK1, notamment la mobilité, la protection et les systèmes de navigation.
L’exigence de l’Armée argentine dans le cadre du projet « Incorporation de véhicules d’artillerie pour équiper les groupes d’artillerie blindée » porte sur un total de 72 véhicules de combat d’artillerie, dont 36 doivent être du type VAR, tandis que le reste aura une configuration chenillée. Dans ce dernier cas, le modèle de référence est le M109 dans sa variante KAWEST.
Noyau de modernité pour l’arme d’artillerie
Afin de moderniser ses capacités, l’Armée argentine a choisi de mettre en œuvre le concept de Noyau de Modernité, une initiative visant à incorporer des éléments de technologie avancée permettant de générer innovation et doctrine, et constituant le germe d’un effet multiplicateur une fois l’expérience acquise, le matériel consolidé et les ressources budgétaires disponibles pour son expansion. Parmi les exemples figurent les programmes TAM 2C-A2 et Stryker, actuellement en cours d’exécution.
Dans une interview accordée par Zona Militar à celui qui était alors Chef d’état-major général de l’Armée (et aujourd’hui ministre de la Défense), le lieutenant-général Carlos Alberto Presti avait mentionné que, pour une première phase du noyau de modernité de l’artillerie, l’acquisition d’au moins une batterie était envisagée. Toutefois, il n’avait pas fourni davantage de détails concernant le type de système qui serait évalué ou considéré à ce moment-là.
Selon l’analyse de Zona Militar, ce noyau initial pourrait être destiné à la Force de Déploiement Rapide, convergeant vers la Xe Brigade mécanisée afin d’exploiter au maximum le processus de transformation et d’introduction d’innovations prévu avec l’arrivée des VCBR Stryker.
Dans le cadre des projets d’investissement public prévus dans le budget 2026, l’incorporation de nouveaux véhicules de combat d’artillerie dispose d’un montant initial de 6.346.333.334 pesos (un peu plus de 4,5 millions de dollars). Pour les périodes 2027 et 2028, un investissement plus important est prévu, avec respectivement 41.545 et 72.014 millions de pesos. L’investissement total atteint environ 376.000 millions de pesos, soit près de 265 millions de dollars au taux de change actuel.
KNDS CAESAR
Face aux besoins de l’Armée argentine en matière de Véhicule d’Artillerie à Roues, le KNDS CAESAR apparaît comme une option particulièrement solide grâce à la maturité de la plateforme et aux capacités qu’il offre en tant que système d’armes. Les variantes MK1 et MK2 partagent plusieurs caractéristiques : un canon de 155 mm / 52 calibres avec une portée maximale allant de plus de 38 km à 55 km selon la munition ; une cadence de tir pouvant atteindre 6 coups par minute ; un système de chargement automatique et semi-automatique ; une capacité d’emport de 18 projectiles complets ; et un temps de mise en batterie et de décrochage d’environ 45 secondes.
Les principales différences entre les versions MK1 et MK2 concernent les systèmes de navigation et de conduite de tir intégrée, la mobilité et le poids. Étant donné que le CAESAR MK2 intègre une nouvelle cabine avec un blindage supplémentaire, portant le poids de combat de 18 à 26,7 tonnes, le modèle n’est plus compatible avec le C-130 Hercules pour le transport aérien.
Les capacités offertes par le CAESAR en ont fait ces dernières années un système d’artillerie très demandé, avec des contrats conclus avec l’Estonie, la Lituanie, la Belgique, la France, la République tchèque, la Croatie, le Portugal, la Slovénie et l’Arménie. À ces ventes s’ajoutent des utilisateurs de longue date tels que l’Arabie saoudite, le Maroc, la Thaïlande, l’Indonésie et l’Ukraine.
Dans le cas ukrainien, les expériences de combat avec le KNDS CAESAR ont mis en évidence la mobilité, la portée et la puissance de feu du système, ainsi que des aspects doctrinaux qui ont été intégrés par l’Armée de terre française. Le CAESAR MK2 introduit certaines de ses améliorations à partir des retours d’expérience provenant des champs de bataille ukrainiens.
Il convient de souligner que les Forces armées ukrainiennes figurent parmi les principaux utilisateurs du CAESAR dans ses versions 6×6 et 8×8, avec environ 120 exemplaires en service à la fin de l’année 2025.
*Image de couverture illustrative. Crédits: Forces de défense estoniennes.
*Traduit par Constanza Matteo
Lire aussi: E-2C Hawkeye, les yeux vigilants de l’aviation navale française à bord du porte-avions Charles de Gaulle
