Les avions de détection et d’alerte avancée E-2C Hawkeye de l’aviation navale française constituent un élément clé du groupe aéronaval embarqué à bord du porte-avions Charles de Gaulle, car grâce à leurs systèmes radar et de détection passive, ils sont les yeux vigilants du groupe d’attaque français. Opérés par la Flottille 4F, les trois Hawkeye de l’unité ont récemment démontré leur valeur lors de l’exercice Orion 26, et devraient également être fortement sollicités lors du déploiement que le navire amiral français réalisera en Méditerranée orientale.
Lors du récent exercice conjoint Orion 26, les E-2C Hawkeye du porte-avions Charles de Gaulle ont non seulement fourni une alerte avancée au groupe d’attaque, mais ont également formé un binôme offensif avec les chasseurs Rafale Marmés de missiles Exocet afin de les guider vers leurs cibles. « …Ces actions ont confirmé le rôle essentiel du Hawkeye comme multiplicateur de force pour le groupe aéronaval… », a détaillé la Marine nationale.
Les actions menées par les E-2C Hawkeye de l’aviation navale lors de l’exercice Orion 2026 prennent encore plus d’importance si l’on considère l’ampleur et la complexité du déploiement réalisé par les forces armées françaises et des pays alliés. La Marine nationale a déployé le groupe aéronaval, formation composée du Charles de Gaulle, de trois frégates, d’un navire logistique et d’un sous-marin. À ces bâtiments se sont ajoutées des unités aéronavales de différents pays, dans ce qui a constitué une initiative intégrant des forces internationales.
Le prochain défi pour les E-2C Hawkeye aura lieu lors du déploiement que le groupe aéronaval du Charles de Gaulle mènera en Méditerranée orientale, avec la possibilité que le porte-avions et son escorte entrent dans les eaux du Moyen-Orient face à l’instabilité et à l’incertitude qui règnent dans la région.
Modernisation de la Flottille 4F
Au cours des prochaines années, la Flottille 4F verra ses capacités considérablement renforcées grâce à l’intégration du premier exemplaire de E-2D Advanced Hawkeye. Il convient de rappeler que la Marine nationale dispose d’une commande en cours pour trois appareils, dont la fabrication a débuté à la fin de l’année 2024 dans les installations de Northrop Grumman à St. Augustine, en Floride.
La France a lancé le processus d’acquisition en 2020, avec une demande portant sur trois E-2D Advanced Hawkeye. La lettre d’offre et d’acceptation pour l’acquisition de ces appareils auprès de la marine des États-Unis avait une valeur maximale de 2 milliards de dollars.
L’Advanced Hawkeye représente une avancée technologique de deux générations par rapport au E-2C Hawkeye. La dernière variante de cet avion embarqué de détection et d’alerte avancée dispose d’un radar de nouvelle génération et de nouveaux systèmes qui améliorent ses capacités globales, tout en augmentant sa disponibilité opérationnelle.
Le principal composant du E-2D Advanced Hawkeye est son radar Lockheed Martin AN/APY-9, « …conçu spécifiquement pour fournir une capacité améliorée de surveillance, de détection et de suivi contre des aéronefs avancés et des systèmes de missiles de croisière dans des environnements terrestres, littoraux et en haute mer. Avec l’intégration de capacités de ravitaillement en vol, le E-2D demeure la plateforme de commandement et de contrôle la plus avancée au monde… », détaille le Naval Air Systems Command de la marine des États-Unis.
Les E-2D remplaceront les E-2C, des appareils qui, malgré leur ancienneté, offrent encore des capacités de détection remarquables grâce à leur radar AN/APS-145 (avec une portée de 500 kilomètres) et à des systèmes complémentaires, comme le AN/ALR-73 de détection passive des menaces. Les Hawkeye français utilisent également les systèmes de liaison de données Link 11, Link 16 et Link 22, et disposent en outre de communications satellitaires FLEET-SATCOM.
En attendant leurs remplaçants, les E-2C Hawkeye de la Flottille 4F continueront d’être les yeux vigilants du porte-avions Charles de Gaulle partout où il sera déployé.
*Image de couverture: Marine nationale
*Traduit par Constanza Matteo
