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Mensaje: <blockquote data-quote="nippur_1967" data-source="post: 1399780" data-attributes="member: 1952"> FINAL EN LAS SANDWICH DEL SURAlberto N. Manfredi (h)Las acciones en el Atlántico Sur no finalizaron el 14 de junio, como todo el mundosupone, sino una semana después, en islas Sandwich del Sur, donde aún permanecía sinrendirse un destacamento de ocho efectivos de la Armada Argentina y la Fuerza Aérea,al mando del teniente de corbeta Félix Peralta Martínez1.Para los británicos, aquel archipiélago de 420 km2 era un lugar excepcionalmentedesagradable, donde muy pocas personas habían estado, con no muy buenos recuerdos ymuy pocas ganas de regresar.Como se recordará, la Argentina mantenía su presencia en el archipiélago desdenoviembre de 1976, cuando el Proceso de Reorganización Nacional envió unaexpedición militar para ocuparlo. En aquella ocasión, efectivos de la Armada, a bordodel rompehielos ARA “Gral. San Martín”, desembarcaron en la Isla Morrell, del grupode las Thule del Sur y levantaron una base científico-militar a la que bautizaron“Corbeta Uruguay”.Inaugurado el 18 de marzo de 1977, el destacamento se hallaba ubicado a 59° 57’52” delatitud Sur y 27° 20’ 12” de longitud Oeste, a 25 metros sobre el nivel del mar, muycerca de la costa, en un paraje conocido como Punta Hewison. Su población fue siemprede 8 personas en invierno y 8 en verano, la mayoría personal científico perteneciente ala Armada.Como se dijo en capítulos anteriores, los británicos descubrieron la presencia argentinaen el mes de diciembre de 1976 pero prefirieron no reaccionar en espera de una solucióndiplomática.Finalizadas las hostilidades en Malvinas, el alto mando británico puso en marcha laOperación Keyhole con el objeto de desalojar de las islas Sandwich del Sur a lareducida guarnición enemiga, embarcando en el HMS “Yarmouth” a efectivos de laCompañía M del Comando 42 y conformando un Grupo de Tareas 317-9 encabezadopor el HMS “Endurance” al mando del capitán de Navío Nicholas John Barker, del queformaban parte la mencionada fragata, el buque de reaprovisionamiento RAF “Olmeda”y el remolcador “Salvageman”.Después de haber tomado conocimientote la capitulación en Puerto Argentino, el jefedel destacamento de la isla Morell, teniente de corbeta Félix Peralta Martínez, solicitó alComando del Atlántico Sur (COATLANSUR) el envió a las fuerzas británicas delmensaje cursado el 15 de abril del mismo año respecto a la situación de la estacióncientífica argentina. Dando curso a ese petitorio, el aludido comando emitió elcomunicado el mismo 15 de junio dando cuenta de la situación política y legal de laestación científica, de acuerdo a lo que establecían las acuerdos internacionales. Elmismo decía:1- Que [la base] debe continuar funcionando como Estación Científica yComunicación.2- Ejercer la soberanía como delegado del Gobierno Militar con asiento enMalvinas.3- Si fuerzas británicas intiman desalojo, rechazar intimación invocando el derechoargentino de soberanía en las islas Sandwich del Sur, el carácter científico delpersonal y las tareas en ejecución.4- De producirse una acción de fuerza o desembarco de fuerzas británicas,formalizar enérgica protesta dirigida al gobierno británico ante la situación defuerza ejercida con medios de combate que imposibilitan resistencia, sobreestación y personal científico.5- Destruir material científico ante presencia efectiva del enemigo.6- Destruir equipo de comunicaciones previo [a la] captura del enemigo.7- Informar a la brevedad a este Comando cualquier novedad que modifique lasituación actual2.EL 16 de junio de 1982 las unidades navales del Grupo de Tareas 317-9 avanzabanhacia el helado archipiélago bajo un cielo plomizo. Pasado el mediodía, la nave insigniacomenzó a irradiar mensajes por las frecuencias internacionales de radio con destino ala dotación de marinos de la Estación “Corbeta Uruguay”, instándola a deponer lasarmas:Atención. Al personal argentino en las islas Thule. Será enviado un remolcadorpara evacuar su dotación, ustedes se encuentran en territorio británico. Esperono sea por la fuerza.En comunicados posteriores, los británicos advirtieron que toda resistencia sería absurdae inútil y que si no se obtenía una contestación por parte de la guarnición en lassiguientes 24 horas, atacarían la base. La respuesta que obtuvieron fue el silencio másabsoluto.El asentamiento argentino disponía de varias instalaciones metálicas a excepción de unacasilla destinada al equipo de radiosondeo, todas ellas edificadas sobre estructurassobreelevadas, con amplios espacios abiertos para facilitar la circulación del aire. Lacasa-habitación, construida sobre módulos unidos entre sí con un frente curvo queenfrentaba la dirección de los vientos, disponía de un salón comedor, camarotes, baño,cocina y un módulo que contenía el sismógrafo, el equipo de radio y la enfermería.Una casa de emergencia se alzaba a cierta distancia de la construcción principal, parapreservarla de posibles incendios y completaban el dispositivo, depósitos flexibles dealmacenamiento de combustible, dos tinglados para guarecer los vehículos polares, elhangar de helicópteros y el obrador con su taller de mantenimiento y sus dosgeneradores de electricidad, que hacía las veces de casa de emergencia ya que disponíade alojamiento para 20 personas. Había también un depósito de víveres con una cámarafrigorífica, una antecámara para depositar alimentos, una usina eléctrica que contabacon tres generadores y una plataforma para el aterrizaje de helicópteros en la penínsulaMurrell, más allá del complejo de antenas.A cierta distancia de la base se alzaba el refugio “Teniente Esquivel” que los argentinoshabían construido en diciembre de 1955, a escasos 200 metros de donde ubicaron labaliza “Gobernación Marítima de Tierra del Fuego”, que pusieron en funcionamiento enenero del año siguiente.Tal como explican los ingleses, la defensa de la base era imposible ya que además decarecer de armamento adecuado, solo disponía de algunos vehículos oruga, dos de ellosde importancia y un bote de goma inflable con motor fuera de borda con capacidad paradiez personas.El 18 de junio, después de recorrer una distancia próxima a los 900 kilómetros, el Grupode Tareas 317-9 llegó a las Sandwich y de manera inmediata hizo varios simulacros dedesembarco para confundir a los argentinos.En la mañana del 19, los diez integrantes de la Compañía M abordaron el Sea King de ladotación del “Endurance” y despegaron de sus cubiertas en dirección a la PenínsulaMorrell.Después de sobrevolar la estación argentina, el helicóptero depositó al pelotón y seretiró, percibiendo a lo lejos las columnas de humo que se elevaban desde los edificios.Los comandos antárticos se desplegaron sobre un terreno tortuoso, en dirección a labase del enorme volcán central. Se trataba de efectivos adiestrados en Noruega yGroenlandia que gracias a su entrenamiento, pudieron soportar la terrible noche del 19al 20 de junio, soportando temperaturas de -20° bajo cero que por momentos, debido alos vientos huracanados, alcanzaron los -52°.Los soldados se ubicaron detrás de unos hielos, no muy lejos de la estación científicaargentina y desde allí procedieron a observar los movimientos del enemigo.En la mañana del 19 de junio el centinela que cubría el turno de vigilancia desde hacíados horas, corrió hasta la habitación principal de la base para notificar a su jefe lapresencia de naves enemigas. La dotación solamente disponía de fusiles y pese a quetoda resistencia sería imposible, algunos de los hombres se proveyeron de ellos ytomaron posiciones.Por orden del teniente Peralta Martínez, el personal procedió a destruir ladocumentación, los libros de códigos, los equipos de comunicaciones y las claves y enel momento en que un helicóptero atravesaba la región, hicieron volar el materialcientífico y el combustible almacenado.A las 20.00 (23.00Z) del 20 de junio el teniente Peralta Martínez se apresuró a informaral COATLANSUR que helicópteros enemigos acababan de cruzar el espacio aéreo de laisla y que siguiendo instrucciones, había procedido a destruir la documentación, losequipos de comunicaciones y todos los elementos que pudiesen ser de utilidad alenemigo.Thule es sobrevolada por tres helicópteros. Se procede a destruir claves,material científico y combustible. El enemigo desembarca fuerzas con muchasprecauciones, posiblemente por el humo y explosiones de la destrucción delmaterial. Se mantendrá contacto radioeléctrico hasta mayor acercamiento de lasfuerzas del enemigo3.Inmediatamente después se cortó la comunicación quedando la dotación librada asu suerte.Con las primeras luces del día, los comandos iniciaron el avance. Para entonces, lasunidades del Grupo de Tareas 317-9 se hallaban a la vista de la guarnición argentina,con el HMS “Yarmouth” listo para abrir fuego con su cañón de proa de 110 mm.Faltando dos minutos para que el plazo expirase, la escasa dotación argentina tomócontacto radial y a través del operador anunció que deponía las armas, eso mientras secolocaba una bandera blanca en el frente del edificio. Inmediatamente después, el SeaKing se posó en la plataforma de aterrizaje de la península Murrell y el grupo comandode la Compañía M procedió a ocupar la estación en cuyo interior aguardaban los ochocientíficos (cinco de la Armada y tres de la Fuerza Aérea) y un civil, encabezados por elteniente Peralta Martínez y el teniente de fragata médico Arturo Grosso.Los británicos ingresaron apuntando al grupo con sus armas al tiempo que su jefe exigíaque arrojasen los fusiles y colocasen las manos sobre la cabeza.La capitulación se llevó a cabo de acuerdo a las normas vigentes, adoptándose lasformalidades propias de aquella situación.Los argentinos entregaron las armas y después de ser revisados, abandonaron el edificioy abordaron el helicóptero bajo fuerte vigilancia, con los ingleses apurados porabandonar la región porque existía la posibilidad de que las unidades navales quedasenatrapadas entre los hielos. Los efectivos británicos procedieron a cerrar la base, sellandosus edificios para evitar el deterioro del clima e inmediatamente después subieron al SeaKing donde aguardaban los prisioneros.Los argentinos fueron conducidos hasta el “Endurance” y el mismo 20 de juniopartieron hacia la “seguridad” de las Georgias.Llegaron a Gritvyken cuatro días después y desde allí se los condujo a Puerto Leith,para seguir finalmente hacia las Malvinas donde, al cabo de unos días, se los regresó alcontinente. Habían llegado a aquel desolado páramo a principios de enero ypermanecieron allí durante todo el conflicto, efectivizando una ocupación que databa de1976.Pero el drama no terminó ahí. Tras la captura del archipiélago, la base argentina de lasThule del Sur permaneció abandonada sin que los británicos la ocupasen. Solo la UnionJack flameando en el mástil de la estación científica argentina señalaba la jurisdiccióndel Reino Unido en el lugar.Varios meses después, en noviembre de 1982, un buque científico británico se hizopresente en la isla Murrell, para desembarcar a un grupo de científicos que debíasupervisar el lugar. Grande fue su sorpresa cuando, en lugar de la Union Jackencontraron flameando una bandera argentina, señal evidente de que efectivos de esanacionalidad habían desembarcado en algún momento entre julio y noviembre.A fines de ese mes, el gobierno de Londres ordenó el envío un barco de guerra desde lasMalvinas para desembarcar tropas y destruir la estación científica definitivamente. Loscuadros llegaron a fines de diciembre para sembrar la abandonada base con cargasexplosivas y hacerla volar. Cuando todo estuvo listo, el equipo de demolición accionó eldispositivo, destrozando completamente las instalaciones4.Fue el broche final de la crisis, el último capítulo del drama, el epílogo de una guerraque había tenido al mundo en vilo y había puesto a las naciones de la OTAN en máximoestado de alerta, obligándolas a replantear toda su estrategia.En la Argentina, mientras tanto, se abría una nueva página de su turbulenta y caóticahistoria, no menos violenta que la que acababa de finalizar.personal:teniente de corbeta Enrrique Félix Peralta Martínezteniente de fragata medico Arturo C. Grossosuboficial segundo electricista Leonardo A. Violacabo principal José M. Fernándezcabo principal maquinista Justo Herreracabo principal de comunicaciones Víctor Nieva Pereyracabo principal Miguel A. Lópezsuboficial mecanico Santiago Carrizocabo principal Eduardo Barrero (FAA)cabo principal Obdulio Pérez  (FAA)</blockquote>

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