Aunque el comunicado oficial seguramente se publicará ésta semana, directivos de Saab han confirmado que el gobierno sueco ha tomado la decisión de continuar con el programa Gripen NG más allá del resultado de los concursos en donde participa la aeronave. La fuerza aérea sueca ó Flygvapnet incorporará el Gripen NG entre el 2017 o 2018 con la designación oficial JAS-39E para los ejemplares monoplazas y de JAS-39F para los biplazas.
Desde Saab mencionan que aún es muy temprano para hablar de cantidades, pero que el programa ha sido confirmado por el gobierno con la solicitud de unidades destinadas a la Flygvapnet. Si el modelo resulta ganador en el concurso de Brasil, Suiza o India podrían modificarse los plazos de entrega pero ello no afectará entonces la continuidad del programa NG.
El Viernes pasado, el ministro de defensa sueco Sten Tolgfors confirmó la solicitud de la nueva versión del Gripen para Suecia, indicando además que la modernización de los 31 ejemplares JAS-39A/B al estándar C/D avanza según el calendario planeado a fin de dotar a la fuerza aérea de 100 ejemplares del mismo estándar. A su vez confirmó la firma del contrato para la modernización de media vida conocida como Material Standard 20 o MS20.
Queda entonces así confirmada la continuidad del Gripen NG más allá de la posible venta a otros países dentro del proyecto sueco MS21 que contempla modificaciones en la célula, el nuevo motor General Electrig F414G, nueva aviónica y el radar AESA de Selex Galileo. El prototipo de demostración ya acumula 152 vuelos sin incidentes y actualmente se encuentra en la fase de integración de nuevas armas.
