El transbordador nuclear reutilizable de la NASA
Por Daniel Marín, el 5 diciembre, 2025. Categoría(s):
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A finales de los años 60 la NASA quería que la continuación del programa Apolo fuese una misión tripulada a Marte en los años 80. Denominado IPP (Integrated Program Plan), este programa plan también pasaba por desarrollar un transbordador espacial con alas, una estación espacial en órbita baja y una base lunar.
Pero este nuevo programa espacial se basaba en el dominio de una tecnología específica: la propulsión nuclear térmica o NTP. Este sistema de propulsión consiste en usar un reactor de fisión para calentar un propelente, normalmente hidrógeno líquido. La elevada temperatura del reactor hace que el hidrógeno pase a estado gaseoso y este se expulsa por una tobera, generando empuje. La NTP permite alcanzar empujes muy elevados y, al mismo tiempo, una alta eficiencia (impulso específico).
En los años 50 y 60 Estados Unidos llevó a cabo varios ensayos de motores NTP que desembocarían en el diseño del prototipo NERVA (Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application), sin duda el motor nuclear más conocido....
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