A través de una breve publicación en redes sociales, el Ministerio de Defensa de Chile confirmó que los cazas F-16 de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) han iniciado una serie de actividades y entrenamientos con los aviones de combate F/A-18 Super Hornet, pertenecientes al ala embarcada del portaaviones nuclear USS Nimitz.
Las actividades se enmarcan en una nueva edición del despliegue Southern Seas 2026, que tiene al buque líder de la clase Nimitz como protagonista. Si bien al inicio de su travesía, tras zarpar desde la costa oeste de los Estados Unidos con destino a la Base Naval Norfolk, en la costa este, se pensaba que sería una de sus últimas operaciones —previendo su baja durante el corriente 2026—, se confirmó que el portaaviones permanecerá operativo hasta 2027.
Previo a las ejercitaciones con los F-16 de la Fuerza Aérea de Chile, los Super Hornet del USS Nimitz completaron actividades junto a los aviones de ataque A-29 Super Tucano de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, como parte de los ejercicios PASSEX realizados con la Armada y las Fuerzas Armadas de Ecuador.
Si bien no se brindaron mayores detalles desde la cartera de defensa chilena ni desde la Fuerza Aérea y la Armada de Chile, se espera que, tras su paso por Perú, el portaaviones nuclear y su buque escolta, el destructor USS Gridley (DDG-101), ingresen a aguas jurisdiccionales chilenas para ser recibidos por medios navales locales, dando así inicio oficial a una nueva actividad enmarcada en el Southern Seas 2026.
Por último, en cuanto a la formación de aeronaves observada en el video difundido por el Ministerio de Defensa, se aprecian al menos dos F-16D Block 50, acompañados por tres F/A-18 Super Hornet, presumiéndose que se trata de aeronaves pertenecientes al Escuadrón de Caza de Ataque VFA-137 “Kestrel”, integrante del Ala Aérea Embarcada 11.
*Fotografía de portada empleada a modo de ilustración / Créditos US Navy.
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El F/A-18 Súper Hornet, era el avión que tendríamos que haber intentado comprar para la FAA y la ARA. Sin importar que la Argentina todavía no tengo un portaaviones para operarlos. Tenemos bases sobre toda la costa que se podrían usar sin mucha inversión para poder operarlos desde tierra. Este avión es imprescindible para nuestras FFAA ya que tiene la autonomía y la capacidad de carga para operar a grandes distancias y proteger nuestro mar sin necesidad de recurrir (en todos los casos) a los caros tanqueros de reaprovisionamiento de combustible (KC-135). Es el futuro avión que debería y quizás podría incorporar dentro de pocos años nuestro país. Hay que tener en cuenta que la Argentina es un país MARÍTIMO (tenemos más mar que tierra si contamos las zonas que rodean a nuestra Antártida), que debemos cuidar y proteger su mar donde hay cuantiosos recursos para explotar y negociar con el resto del mundo.