Em 7 de abril, o estaleiro Damen lançou ao mar o novo navio multimissão da Marinha Portuguesa, o NRP D. João II, número de série 10720. O seu nome presta homenagem ao rei português que reinou de 1481 a 1495, período marcado pela Era dos Descobrimentos. Segundo o comunicado oficial da empresa dos Paises Baixos, este marco abre caminho para os primeiros testes no mar, a realizar até ao final deste ano, após os quais o navio será incorporado na Marinha.
A cerimónia de lançamento decorreu nas instalações da Damen na Roménia, que fazem parte da empresa desde 1999 e constituem um dos seus mais importantes centros de construção naval. Entre as presenças, destacam-se importantes autoridades navais, incluindo o Vice-Almirante Pires, representando a Marinha Portuguesa, e o Contra-Almirante Neculae, representando a sua homóloga romena. Participaram também os embaixadores enviados por Lisboa e Amesterdão ao país anfitrião, Paulo Alves Cunha e Willemijn van Haaften, respetivamente.
Para além destas formalidades, importa salientar que o novo navio NRP D. João II, que irá equipar a Marinha Portuguesa, foi claramente concebido como uma plataforma multimissão, capaz de realizar tarefas de vigilância e apoio marítimo, bem como investigação oceanográfica, monitorização ambiental e assistência humanitária, entre outras. Em suma, como afirma a empresa através dos seus canais oficiais, o navio caracterizar-se-á por um elevado grau de autonomia nos seus sistemas, de forma a reduzir o número de tripulantes necessários, enquanto o seu casco foi especialmente concebido para operar em ambientes tropicais e temperados.
Em termos de dimensões, o navio tem um deslocamento de cerca de 7.000 toneladas, distribuídos por 107 metros de comprimento, 20 metros de boca e 5,5 metros de calado. Dada a sua versatilidade, o NRP D. João II contará com alojamento para até 42 cientistas e instalações dedicadas ao seu trabalho, incluindo auditórios e laboratórios altamente equipados. Além disso, o projeto também prevê a utilização de um hospital em um de seus conveses para operar em situações de desastre natural ou, se necessário, para prestar assistência a cidadãos portugueses evacuados de zonas de conflito.
Vale também mencionar que o navio terá um convés de voo de 96 metros de comprimento, capaz de operar e acomodar helicópteros de médio porte de até 15 toneladas, bem como vários tipos de veículos aéreos não tripulados (VANTs), tanto de asa rotativa quanto de asa fixa. Para estes últimos, o NRP D. João II está também equipado com uma catapulta de lançamento de VANTs localizada a estibordo, à frente da ponte de comando. Ao longo de seus bordos, o navio incorpora ainda seções capazes de lançar pequenas embarcações e outros veículos anfíbios, além de guindastes com capacidade de elevação de aproximadamente 30 toneladas.
Por fim, é importante lembrar que a Marinha Portuguesa e a Damen trabalham na construção do navio desde 2024, tendo a primeira cerimônia de corte de aço e assentamento da quilha ocorrido em abril daquele ano. Para concretizar este projeto, receberam apoio financeiro através do Mecanismo de Recuperação e Resiliência (MRR) da União Europeia, gerido ao longo dos anos pela Recover Portugal (PRR).
*Créditos da imagem: Marinha Portuguesa – Damen
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