La fragata NRP D. Francisco de Almeida de la Marina de Portugal inició su participación en la Operación “Escudo Brillante” de la OTAN, y este acontecimiento quedó formalizado durante una ceremonia presidida por el jefe del Estado Mayor de la Armada, Almirante Jorge Nobre de Sousa. El acto contó con la presencia del Comandante Naval, vicealmirante José Salvado de Figueiredo, y del Subjefe del Estado Mayor del Comando Conjunto para las Operaciones Militares, brigadier general João Ribeiro Conde, quienes acompañaron la salida del navío hacia su nuevo despliegue marítimo internacional.
Durante su intervención, el Almirante Nobre de Sousa señaló que, al integrarse en esta misión, “no estamos solo cumpliendo obligaciones internacionales, sino reafirmando nuestro compromiso y contribución con la defensa colectiva”. El jefe naval destacó la importancia del rol asignado al buque en el marco de las operaciones aliadas, subrayando la continuidad del compromiso portugués con la seguridad marítima en el Atlántico Norte.
En su mensaje dirigido a la dotación del NRP D. Francisco de Almeida, el Almirante expresó su confianza “en el liderazgo, disciplina, camaradería y cohesión” de los 165 militares que conforman la tripulación. Añadió además que “representarán a las Fuerzas Armadas y a Portugal con dignidad y espíritu de misión”, remarcando la relevancia del despliegue dentro del esquema operativo aliado.
El buque se incorpora al Grupo de Tarea 441.01 del Standing NATO Maritime Group One (SNMG1 – Grupo Marítimo Permanente de la OTAN Uno), en el marco de la Operación Escudo Brillante (Brilliant Shield). Su misión principal será la monitorización de actividades navales y aéreas de la Federación Rusa, contribuyendo a las tareas de disuasión y al refuerzo de capacidades en áreas marítimas consideradas de interés prioritario para la Alianza Atlántica.
Según lo establecido en la planificación, el NRP D. Francisco de Almeida cumplirá su participación en dos fases diferenciadas. La primera se desarrollará entre el 8 de abril y el 2 de junio, mientras que la segunda está prevista entre el 8 de septiembre y el 20 de octubre. La coordinación de ambos períodos estará a cargo del comandante del buque, capitán de fragata Nuno Figueiredo Agreiro.
En paralelo a esta ceremonia, la Marina de Portugal registra otro acontecimiento relevante con la botadura del nuevo buque multimisión NRP D. João II, realizada en el astillero Damen. La nave, número de serie 10720, rinde homenaje al monarca portugués que reinó entre 1481 y 1495, etapa vinculada a la Era de los Descubrimientos. La empresa neerlandesa informó que las primeras pruebas de mar se efectuarán a finales de este año, tras lo cual el buque podrá ser incorporado formalmente a la institución.
La botadura del NRP D. João II se llevó a cabo en las instalaciones de Damen en Rumania, uno de los centros de construcción más importantes de la compañía desde 1999. El evento reunió a diversas autoridades, entre ellas el vicealmirante Pires en representación de la Marina Portuguesa y el contralmirante Neculae por parte de la Marina Rumana, además de los embajadores Paulo Alves Cunha y Willemijn van Haaften, enviados por Lisboa y Ámsterdam respectivamente. Estos avances simultáneos reflejan la continuidad del proceso de modernización naval portugués y su creciente participación en operaciones multilaterales.
*Imágenes obtenidas de la Armada de Portugal.
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