Caças F-16AM Fighting Falcon da Força Aérea Portuguesa, destacados na Estónia, interceptaram recentemente um avião de transporte Il-76 das Forças Aeroespaciais Russas. Este é o primeiro alerta a que o contingente português respondeu desde o início da sua missão na Base Aérea de Ämari, na Estónia.
Segundo o Comando Aéreo da OTAN, o destacamento de caças F-16AM da Força Aérea Portuguesa para identificar a aeronave russa constitui “…a primeira interceptação alfa do destacamento português desde que assumiu a missão de vigilância aérea reforçada da OTAN na Base Aérea de Ämari…“. O contingente português foi destacado para o país báltico no âmbito de uma rotação da OTAN, substituindo a Força Aérea Italiana.
Vale lembrar que a Força Aérea Portuguesa iniciou seu destacamento na Estônia em 1º de abril, presença que se estenderá até 31 de julho. O contingente português é composto por quatro caças F-16AM e 95 militares. As aeronaves e o pessoal estão baseados na Base Aérea de Ämari, na Estônia, como parte da missão Enhanced Air Surveillance 2026 (eAP26).
Policiamento Aéreo e Treinamento Local
Durante sua permanência na Estônia, o contingente da Força Aérea Portuguesa (FAP) manterá estado de alerta máximo para realizar missões de policiamento aéreo, a fim de garantir a integridade do espaço aéreo da Estônia, Letônia e Lituânia. Simultaneamente, o pessoal e os caças F-16AM Fighting Falcon também participarão de exercícios, além de treinar com as forças aéreas, terrestres e navais presentes na região, visando aprimorar a interoperabilidade e fortalecer a cooperação entre os países aliados. “Esta é a nona participação de Portugal neste tipo de destacamento nos países bálticos e a segunda vez que opera a partir da Base Aérea de Ämari”, informou a Força Aérea Portuguesa (FAP).
Quanto ao destacamento destacado na Estónia, este é composto por pessoal multidisciplinar com capacidades específicas, que vão desde garantir a prontidão operacional do sistema de armas F-16M até proteger as infraestruturas e o pessoal destacados. Inclui também pessoal alocado aos Centros Regionais de Informação e Controlo, permitindo a plena integração no sistema de vigilância aérea da NATO.
Os F-16AM portugueses substituíram os Eurofighter Typhoons da Força Aérea Italiana. O contingente italiano esteve bastante ativo durante seu destacamento na Estônia. Um dos incidentes mais recentes ocorreu em meados de março, quando um interceptor Su-30SM da Marinha Russa entrou brevemente no espaço aéreo estoniano. Por aproximadamente um minuto, a aeronave russa sobrevoou o território estoniano sem apresentar um plano de voo ou estabelecer comunicação com o controle de tráfego aéreo, o que levou um caça-bombardeiro italiano, o Alpha Scramble, a decolar às pressas.
Imagem da capa: Comando Aéreo da OTAN.
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