Le porte-avions Cavour de la marine italienne (la Marina Militare) et les drones Bayraktar TB3 de la Turquie convergent dans une étape significative pour l’aviation navale européenne, puisque l’Italie a confirmé la future intégration du système TB3 sur son principal navire de projection. La décision a été annoncée par le vice-amiral Berutti Bergotto lors de son audition du 25 mars devant la Commission des affaires étrangères et de la défense du Sénat italien, où il a indiqué que l’acquisition sera réalisée par l’intermédiaire de l’entreprise Leonardo grâce à un accord de coopération signé avec le fabricant turc Baykar. L’officier a ajouté que la plateforme pourra opérer depuis le Cavour et remplir des fonctions de surveillance et de transport d’armement.
Dans son intervention parlementaire, le vice-amiral Bergotto a précisé que la marine italienne progresse dans l’intégration du TB3, un véhicule aérien de combat sans pilote (UCAV) développé par Baykar et conçu pour opérer depuis des porte-avions à pont court. Il a expliqué que l’intégration sera réalisée via Leonardo, bien que la plateforme puisse également être obtenue par l’intermédiaire de LBA Systems, une entreprise commune entre Leonardo et Baykar. Cette confirmation constitue le signal le plus clair que l’Italie aspire à intégrer un UCAV à voilure fixe dans sa composante aérienne embarquée et ainsi compléter ses aéronefs pilotés et ses hélicoptères.
Avec cette acquisition, l’Italie deviendra le premier client européen du Bayraktar TB3, une version navalisée du Bayraktar TB2 exportée vers plus de 30 pays. Le TB3 a été conçu pour des opérations depuis des porte-avions légers et des navires à pont réduit, ce qui le positionne comme une option viable pour des missions expéditionnaires. L’Indonésie a été précédemment annoncée comme premier utilisateur international du modèle, en acquérant des variantes terrestres et embarquées, ce qui a démontré l’intérêt mondial croissant pour les UCAV adaptés aux opérations embarquées.
Le développement du TB3 intègre des ailes repliables, un train d’atterrissage renforcé et des systèmes adaptés aux environnements maritimes, ce qui optimise son emploi sur des porte-avions comme le TCG Anadolu de la Turquie. Lors de l’exercice de l’OTAN Steadfast Dart 2026, les TB3 ont opéré depuis ce navire et ont démontré des capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR), ainsi que des fonctions d’attaque. L’intégration d’un système similaire sur le Cavour représenterait une avancée pour la marine italienne, qui exploite déjà des avions F-35B à décollage court et atterrissage vertical (STOVL).
La présentation réalisée par le vice-amiral Bergotto s’inscrit dans le cadre du renforcement du portefeuille de systèmes non pilotés de la marine italienne. La force utilise déjà des UAV ScanEagle sur des frégates de la classe FREMM, et a récemment intégré un drone à décollage et atterrissage vertical (VTOL) identifié comme « Revolution », développé par General Defence. Selon le chef naval, ce système peut transporter un drone secondaire agissant comme munition rôdeuse, ce qui élargit la capacité de surveillance et d’attaque des unités de surface.
La coopération industrielle entre l’Italie et la Turquie est un autre aspect central de la future intégration du TB3 sur le Cavour. Baykar et Leonardo maintiennent un accord visant à faciliter le développement conjoint de technologies et la commercialisation du système en Europe. Ce lien permet à l’Italie d’accéder à une plateforme capable de combiner autonomie, opérations depuis porte-avions et emploi de munitions guidées, ce qui accroît la flexibilité du groupe aérien embarqué.
Comme précédent pertinent, lors de l’exercice Seawolf-II/2025 (DENİZKURDU-II 2025) des forces navales de la Turquie, deux Bayraktar TB3 ont réalisé des essais d’attaque depuis le porte-aéronefs TCG Anadolu en utilisant des munitions MAM-L. Cette démonstration a consolidé le potentiel du drone pour des missions maritimes et a confirmé sa maturité opérationnelle. La future intégration de cette capacité sur le porte-avions Cavour renforcera la transition italienne vers une aviation navale combinée, avec des moyens pilotés et non pilotés capables d’élargir la portée ISR et d’améliorer les capacités d’attaque.
*Images à titre illustratif.
