Há alguns dias, a empresa GKN Aerospace comunicou que finalmente entregou à Força Aérea da Suécia o primeiro motor RM12 aprimorado para seus caças Gripen C/D, no âmbito do programa RM12EP (Desempenho Aprimorado). Esta entrega decorre de um contrato prévio avaliado em aproximadamente 32 milhões de libras esterlinas (cerca de USD 42,7 milhões), destinado a incorporar melhorias de desempenho em toda a frota de motores que equipam os Gripen C/D. Com este marco, o programa avança em seu objetivo de sustentar a capacidade operacional da aviação de combate sueca.
O pacote de melhorias RM12EP inclui a instalação de componentes de turbina otimizados e a atualização do software de controle do motor, o que permitirá aumentar o empuxo, estender o tempo de operação e reduzir os custos do ciclo de vida. Todas as atividades são realizadas na planta da GKN Aerospace em Trollhättan, onde a empresa desenvolve, fabrica e mantém tanto o RM12 do Gripen C/D quanto o RM16 do Gripen E/F. Este esquema garante continuidade técnica e suporte centralizado para a frota.
A primeira entrega foi possível graças a uma ampla cooperação interna dentro da GKN Aerospace, envolvendo engenharia, produção, qualidade, aquisições e logística, juntamente com a participação de parceiros-chave como GE e Saab. A empresa confirmou que os motores aprimorados serão fornecidos de forma contínua ao cliente, conforme o cronograma. Este modelo escalonado permitirá manter a disponibilidade do sistema sem afetar o ritmo operacional da Força Aérea da Suécia.
“Esta primeira entrega de um motor aprimorado representa um passo importante para reforçar o desempenho e a resistência do sistema Gripen. Como detentores do certificado de tipo do motor do Gripen C/D e com uma parceria com a Força Aérea da Suécia que se estende por quase um século, estamos orgulhosos de continuar apoiando a capacidade operacional e a prontidão futura do país”, afirmou Stefan Oscarsson, vice-presidente de Soluções Governamentais da GKN Aerospace. A companhia destacou que o motor atualizado será a base para as próximas fases de suporte e manutenção.
O programa RM12EP, lançado em 2019 e liderado pela GKN Aerospace, faz parte de uma estratégia de longo prazo destinada a assegurar que o Gripen C/D mantenha sua capacidade como aeronave de combate eficaz e economicamente sustentável. Isso inclui uma atualização gradual do sistema de propulsão para estender sua vida útil em paralelo com a incorporação do Gripen E às unidades aéreas. A iniciativa acompanha os planos de modernização que a Suécia vem executando para sustentar sua dissuasão aérea.
Em abril de 2023, a Saab e o Governo da Suécia assinaram um contrato com a Administração Sueca de Material de Defesa (FMV) para ampliar os serviços de suporte, manutenção e atualização do JAS-39 Gripen C/D, com um investimento previsto de 308 milhões de coroas suecas. A Saab comunicou então que “o pedido inclui o desenvolvimento e a atualização da capacidade de manutenção do JAS 39 Gripen C/D, bem como estudos sobre como podem coexistir nas frotas o Gripen C/D e o Gripen E do ponto de vista da manutenção”, incluindo a aquisição de hardware de aviônica. A Força Aérea da Suécia opera atualmente mais de 70 Gripen C/D, somados a um pedido de 65 Gripen E.
*Imagens meramente ilustrativas.
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