Por meio da publicação de um breve vídeo nas redes sociais, as tropas russas divulgaram o que seria a primeira evidência de que a Força Aérea da Ucrânia já está operando seu primeiro avião de alerta antecipado e controle aerotransportado (AEW&C) Saab 340, plataforma que foi transferida pela Suécia como parte de um pacote de assistência militar. O material em questão foi publicado pela primeira vez em uma conta da rede Telegram, embora sem estar acompanhado de qualquer tipo de descrição que indique quando ou onde ele foi capturado, o que inicialmente gerou dúvidas quanto à sua veracidade.
Ampliando os detalhes, cabe mencionar que as imagens mostram uma aeronave equipada com o característico radar dos Saab 340 AEW&C na parte superior da fuselagem, o qual pôde ser visto com clareza, já que a aeronave voava durante o dia e em altitude relativamente baixa. Embora não tenha havido uma confirmação oficial por parte de Kiev sobre a incorporação desse tipo de avião, analistas ocidentais já indicaram que esse tipo de aparição sugeriria que a plataforma já opera há algum tempo sobre os céus ucranianos, incluindo ainda uma série de relatos anteriores que mostravam a trajetória rumo ao país de uma aeronave com características semelhantes e identificada com o nome WELCOME em plataformas de rastreamento de acesso público.
É útil recordar, neste ponto, que a Suécia se comprometeu a fornecer aviões Saab 340 AEW&C para equipar a Força Aérea Ucraniana no ano de 2024, tratando-se de uma doação incluída em um pacote com valor estimado em 1,25 bilhão de dólares. Uma vez confirmada essa informação, também seria necessário considerar um período de treinamento de aproximadamente um ano ao qual os pilotos ucranianos deveriam se submeter, o que, por sua vez, também deveria ser acompanhado por trabalhos nas instalações das bases para poder abrigar essas unidades.
Em março de 2025, funcionários do Ministério da Defesa sueco também indicavam que estavam à espera de que a frota de caças F-16 doada por aliados ocidentais à Ucrânia recebesse as modificações correspondentes para poder operar com os Saab 340 AEW&C, sem fornecer maiores detalhes em termos de cronogramas previstos. Recuperando algumas de suas declarações daquela época: “As datas de entrega do ASC890 (NdE: os Saab 340 AEW&C) estão vinculadas a quando certas modificações do caça F-16 estiverem prontas (…) Estamos trabalhando de acordo com o cronograma original, mas, por razões de segurança, não informaremos quando e onde determinadas ações foram realizadas ou serão realizadas.”
Além dessas questões, é importante ressaltar que a chegada desta nova plataforma representa um verdadeiro salto de qualidade para a Força Aérea Ucraniana, que nunca contou com aeronaves de alerta antecipado e controle. Como seu principal trunfo, as aeronaves em questão apresentam um avançado radar AESA Saab Erieye, capaz de detectar alvos aéreos e terrestres situados a até cerca de 450 quilômetros de distância, contando ainda com a capacidade de manter rastreadas aproximadamente 1.000 potenciais ameaças aéreas simultaneamente e até 500 na superfície.
Como tal, a aeronave, juntamente com seu radar, oferece às redes de defesa aérea da Ucrânia uma importante capacidade de detectar ataques com mísseis e drones como os que a Rússia realiza com frequência, superando assim as limitações que, por vezes, o terreno montanhoso representa para o trabalho dos radares terrestres, especialmente quando esses voam em baixa altitude. Dessa forma, o Saab 340 AEW&C poderia se consolidar como os olhos da frota de caças F-16 e Mirage 2000 (potencialmente também dos caças Saab Gripen), normalmente empregados em missões de interceptação, sendo capaz de selecionar aqueles que representem uma ameaça maior.
Imagens empregadas a título ilustrativo
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