Las Armadas de Corea del Sur y de Canadá realizarán un hecho histórico, por primera vez, uno de los nuevos submarinos KSS-III de Corea del Sur se ejercitará con la Armada del país norteamericano, en el marco de un despliegue que también incluye su participación en ejercicios multinacionales liderados por EE.UU. El objetivo oficial es fortalecer la cooperación marítima y avanzar en la competencia industrial por el futuro programa de submarinos que la Marina canadiense tiene en evaluación.
El submarino ROKS Dosan Ahn Chang-ho, de 3.000 toneladas, partirá desde Jinhae hacia Victoria, en la costa oeste de Canadá, para participar en maniobras combinadas previstas para junio. La Armada de Corea del Sur informó que la travesía abarcará alrededor de 14.000 kilómetros e incluirá escalas en Guam y Hawái para reabastecimiento, donde dos submarinistas canadienses se incorporarán a la tripulación surcoreana para el tramo final hacia territorio canadiense. Cuando concluya la misión, será la distancia más larga recorrida por un submarino surcoreano hasta la fecha.
Tras los ejercicios bilaterales, el ROKS Dosan Ahn Chang-ho se integrará al ejercicio multinacional Rim of the Pacific (RIMPAC), liderado por EE.UU., que se desarrollará en Hawái a finales de junio. Según la Armada de Corea del Sur, el despliegue busca demostrar capacidades operativas en un momento en que empresas surcoreanas compiten por un contrato clave que Canadá considera prioritario para renovar su flota submarina.
La partida del submarino será marcada por una ceremonia en el Comando de Fuerzas Submarinas, ubicado en la base naval de Jinhae, con la presencia de autoridades surcoreanas, incluido el vicejefe naval y el titular de la agencia estatal de adquisiciones de armamento. También asistirán representantes extranjeros como el embajador de Canadá en Corea del Sur, Philippe Lafortune, y el embajador del Reino Unido en Corea del Sur, Colin Crooks, según informó la Armada surcoreana. Las autoridades destacaron que la actividad forma parte de un proceso de cooperación más amplio.
El contexto industrial muestra que Corea del Sur busca posicionarse con su modelo KSS-III en la competencia para proveer 12 nuevos submarinos de ataque a la Real Armada de Canadá, programa destinado a reemplazar la actual clase Victoria. En mayo de 2025, empresas surcoreanas confirmaron que el proyecto cuenta con respaldo gubernamental, con el objetivo de expandir la presencia de equipos militares surcoreanos en nuevos operadores globales. En ese proceso también se evaluaron propuestas japonesas clase Taigei, españolas S-80 Plus, francesas Scorpene y modelos U212/214 ofrecidos por la empresa alemana Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS).
A comienzos de 2026, TKMS anunció que ampliará su propuesta para suministrar submarinos Tipo 212CD a Canadá, negociando acuerdos con empresas noruegas y alemanas para hacer su oferta más competitiva. El director de la compañía, Oliver Burkhard, señaló que las conversaciones incluyen no solo la construcción de los buques, sino también áreas como tierras raras e inteligencia artificial, componentes considerados relevantes por Ottawa. El proceso continúa tras la preselección en 2025 de los modelos surcoreano KSS-III y alemán Tipo 212CD, quedando fuera propuestas de Saab, Naval Group y Navantia.
Corea del Sur ha reforzado su campaña industrial durante los últimos meses, incluyendo la firma de un documento oficial a finales del año pasado entre los ministerios de Defensa, Relaciones Exteriores e Industria, junto con la Armada y las empresas Hanwha Ocean Co. y HD Hyundai Heavy Industries Co., que formaliza el apoyo estatal a la oferta. La competencia total para el contrato submarino se estima en aproximadamente 60 billones de wones (40.000 millones de dólares), cifra que ilustra la magnitud del programa para las compañías participantes.
El ejercicio conjunto entre el submarino surcoreano y la Armada de Canadá se enmarca así en un escenario donde convergen intereses operativos, diplomáticos e industriales. El despliegue del ROKS Dosan Ahn Chang-ho permitirá a Corea del Sur mostrar capacidades de largo alcance, mientras Canadá continúa avanzando en su evaluación de alternativas para modernizar su flota submarina, una decisión que tendrá impacto estratégico y económico durante las próximas décadas.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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