Hace unos días, la empresa GKN Aerospace comunicó que finalmente entregó a la Fuerza Aérea de Suecia el primer motor RM12 mejorado para sus cazas Gripen C/D, en el marco del programa RM12EP (Rendimiento Mejorado). Esta entrega deriva de un contrato previo valuado en aproximadamente 32 millones de libras esterlinas (aproximadamente unos USD 42,7 millones), destinado a incorporar mejoras de rendimiento en toda la flota de motores que equipan a los Gripen C/D. Con este hito, el programa avanza en su objetivo de sostener la capacidad operativa de la aviación de combate sueca.
El paquete de mejoras RM12EP incluye la instalación de componentes de turbina optimizados y la actualización del software de control del motor, lo que permitirá aumentar el empuje, extender el tiempo de operación y reducir los costos del ciclo de vida. Todas las tareas se realizan en la planta de GKN Aerospace en Trollhättan, donde la empresa desarrolla, fabrica y mantiene tanto el RM12 del Gripen C/D como el RM16 del Gripen E/F. Este esquema garantiza continuidad técnica y soporte centralizado para la flota.
La primera entrega fue posible gracias a una cooperación interna amplia dentro de GKN Aerospace, involucrando ingeniería, producción, calidad, adquisiciones y logística, junto con la participación de socios clave como GE y Saab. Desde la empresa confirmaron que los motores mejorados serán provistos de manera continua al cliente, conforme a lo programado. Este esquema escalonado permitirá mantener la disponibilidad del sistema sin afectar el ritmo operativo de la Fuerza Aérea de Suecia.
“Esta primera entrega de un motor mejorado representa un paso importante para reforzar el rendimiento y la resistencia del sistema Gripen. Como titular del certificado de tipo del motor del Gripen C/D y con una asociación con la Fuerza Aérea de Suecia que se extiende por casi un siglo, estamos orgullosos de continuar apoyando la capacidad operativa y la preparación futura del país”, afirmó Stefan Oscarsson, vicepresidente de Soluciones Gubernamentales de GKN Aerospace. La compañía destacó que el motor actualizado será la base para las próximas fases de soporte y mantenimiento.
El programa RM12EP, lanzado en 2019 y dirigido por GKN Aerospace, forma parte de una estrategia de largo plazo destinada a asegurar que el Gripen C/D mantenga su capacidad como avión de combate eficaz y económicamente sostenible. Esto incluye una actualización gradual del sistema de propulsión para extender su vida útil en paralelo con la incorporación del Gripen E a las unidades aéreas. La iniciativa acompaña los planes de modernización que Suecia viene ejecutando para sostener su disuasión aérea.
En abril de 2023, Saab y el Gobierno de Suecia firmaron un contrato con la Administración Sueca de Material de Defensa (FMV) para ampliar los servicios de soporte, mantenimiento y actualización del JAS-39 Gripen C/D, con una inversión prevista de 308 millones de coronas suecas. Saab comunicó entonces que “el pedido incluye el desarrollo y la actualización de la capacidad de mantenimiento del JAS 39 Gripen C/D, así como estudios sobre cómo pueden coexistir en las flotillas el Gripen C/D y el Gripen E desde el punto de vista del mantenimiento”, incluyendo la adquisición de hardware de aviónica. La Fuerza Aérea de Suecia opera actualmente más de 70 Gripen C/D, sumados a un pedido de 65 Gripen E.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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