Em um importante passo rumo à modernização de sua frota de caças, informações locais indicam que a Marinha da Índia poderá em breve receber seus primeiros caças Rafale, que serão utilizados para iniciar o treinamento de futuros pilotos. Segundo fontes em Nova Delhi, a entrega dessas aeronaves iniciais está prevista para agosto ou setembro, dando início ao processo de incorporação de uma frota de 26 novas aeronaves de fabricação francesa que a Marinha busca adquirir.
Expandindo os detalhes relatados pela nação asiática, o contrato supostamente firmado com a França estipula a chegada dos primeiros caças aproximadamente 37 meses após a assinatura, o que coloca o cronograma de entrega em meados de 2028. Isso levou à especulação de que as quatro aeronaves biposto seriam usadas para treinamento de pilotos em bases terrestres, em vez dos 22 caças Rafale monopostos que seriam implantados em operações de combate a partir de porta-aviões da Marinha Indiana.
Se essas especulações forem confirmadas, representariam uma oportunidade para a Marinha Indiana acelerar sua transição para a nova plataforma projetada pela Dassault, dado o extenso treinamento necessário para sua operação, particularmente para a função que a força pretende atribuir a elas. Isso envolve familiarizar-se com novos armamentos, aviônicos e até mesmo doutrina operacional, de acordo com analistas locais, já que se trata de um sistema de armas mais avançado do que os obsoletos modelos MiG-29K que se pretende substituir.
Enquanto essa questão se desenvolve, vale mencionar que a Força Aérea Indiana está progredindo com a aquisição de sua própria frota de caças Rafale, quase cinco vezes maior do que a solicitada pela Marinha da Índia; especificamente, cerca de 114 aeronaves. Esses caças substituiriam os MiG-21, agora aposentados, complementando a frota atual, baseada principalmente em caças Su-30MKI de projeto russo, e aumentando o número de esquadrões operacionais em Nova Delhi. Trata-se de um desenvolvimento significativo, considerando que a Índia atualmente possui apenas 29 esquadrões, em comparação com os 42 necessários para atender às suas necessidades estratégicas.
A esse respeito, o Ministério da Defesa indiano indicou a uma comissão parlamentar que espera finalizar o acordo correspondente durante o ano fiscal de 2026-2027, aproveitando um aumento de 37% no financiamento em relação ao período anterior. Além dos próprios caças Rafale, isso também envolveria a chegada de até 60 novas aeronaves de transporte médio, bem como plataformas de alerta aéreo antecipado e controle (AEW&C).
*Imagens utilizadas para fins ilustrativos.
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