Recientemente, el Estado Mayor de la Defensa de España publicó que el Ejército del Aire y del Espacio reforzó la Operación Atalanta en el Cuerno de África con el despliegue de un avión D.4 (Delta 4) de vigilancia marítima (VIGMA), consolidando así la presencia española en esta misión de la Unión Europea. La aeronave, perteneciente al Ala 49 y encuadrada en el Destacamento Aéreo Táctico (DAT) “Orión”, inició operaciones en la región tras su llegada a Yibuti coincidiendo con el periodo entre monzones.
Durante el traslado hacia Yibuti, la tripulación afrontó condiciones meteorológicas adversas que pusieron a prueba el material y la preparación del personal. El vuelo atravesó zonas de engelamiento sobre Creta y posteriormente enfrentó fuertes tormentas de arena en espacio aéreo egipcio, lo que refleja la complejidad logística que exige este tipo de despliegues aéreos en rutas de larga distancia.
El avión D.4 comenzó sus misiones de inmediato tras aterrizar en la base aérea francesa 188 “Coronel Massart”, gracias al trabajo previo de preparación de infraestructuras, apoyo logístico y coordinación técnica. Estas acciones permitieron asegurar una transición operativa rápida y efectiva, demostrando la importancia del trabajo conjunto entre los equipos en vuelo y los que sostienen la actividad desde tierra.
El personal del DAT “Orión” desarrolla tareas de vigilancia marítima, reconocimiento y apoyo logístico en un área considerada crítica para el tráfico mercante internacional. Sus misiones permiten identificar movimientos sospechosos, proporcionar información clave a los mandos navales y reforzar la seguridad de los buques que navegan por esta zona estratégica. La coordinación con otros medios europeos convierte a este destacamento en un elemento relevante de la operación.
El Force Commander de la Operación Atalanta, el contralmirante italiano Daniele Martinuzzi, visitó a los integrantes del destacamento para conocer su situación operativa y transmitir apoyo al contingente. Este encuentro subrayó la importancia del componente aéreo español y la necesidad de mantener la cohesión entre los diferentes países que conforman la misión de la Unión Europea.
Desde 2008, España mantiene una participación continua en Atalanta y actualmente es la única nación de la Unión Europea con presencia ininterrumpida desde el inicio de la misión. Las contribuciones españolas se orientan a la protección de las rutas marítimas internacionales, la lucha contra la piratería y la seguridad de los buques del Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas (WFP). En 2024, el Consejo de la Unión Europea extendió el mandato de la operación hasta el 28 de febrero de 2027, ampliando también su zona de acción al Golfo de Adén, la cuenca somalí, el mar Rojo y los golfos de Suez y Aqaba.
La participación española en Atalanta incluye también medios navales, como el reciente despliegue de la fragata Canarias (F-86) hacia el océano Índico para integrarse a la misión. La unidad se dirigió a Yibuti para realizar el relevo de la fragata Victoria, conforme a la planificación establecida por el Mando de Operaciones, manteniéndose bajo control operativo nacional hasta completar su incorporación al dispositivo europeo.
*Imagen de portada obtenida del Ministerio de Defensa de España.
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