Marcando lo que sería un avance para el programa de modernización de su flota de cazas, reportes locales han indicado que la Armada India podría recibir próximamente a sus primeros cazas Rafale, mismos que serían empleados para poder comenzar a llevar a cabo el entrenamiento de futuros pilotos. Según afirman desde Nueva Delhi, la entrega de estos primeros ejemplares estaría prevista para llevarse a cabo entre los meses de agosto y septiembre, lo que pondría en marcha en la práctica el proceso de incorporación de una flota de 26 nuevos aviones de fabricación francesa que busca llevar a cabo la mencionada institución.
Ampliando en los detalles señalados desde el país asiático, el contrato que habría sido alcanzado junto a Francia prevé la llegada de los primeros aviones de combate recién cumplidos unos 37 meses después de la firma del mismo, lo que situaría los plazos en mediados del año 2028. Ello ha derivado en que la reciente novedad lleve a pensar en las cuatro aeronaves biplaza que serían empleadas para el entrenamiento de pilotos partiendo desde bases en tierra, y no en los 22 cazas Rafale de la variante monoplaza que sí se emplearían en operaciones de combate, esto desde los portaaviones de la Armada de la India.
En caso de confirmarse estas especulaciones, el hecho representaría la posibilidad de que la Armada de la India agilice la transición hacia la nueva plataforma diseñada por Dassault, considerando que estas requieren un complejo período de formación para su uso; especialmente en el rol que la fuerza pretende darles. Ello implica familiarizarse con nuevos armamentos, aviónica e incluso doctrina operacional según afirman los analistas locales, tratándose de un sistema de armas mas avanzado que los ya anticuados modelos MiG-29K que se pretende sustituir.
A la par que se desarrolla esta cuestión, cabe mencionar también que la Fuerza Aérea de la India está avanzando en su propia adquisición de una flota de cazas Rafale, la cuál prácticamente quintuplica la cantidad de aeronaves pretendidas la Armada de dicho país; específicamente unas 114 aeronaves. Se trata de ejemplares que estarían destinados a tomar la posta que dejaron los ya retirados modelos MiG-21 que operaba, complementando así a una flota actual basada principalmente en los cazas Su-30MKI de diseño ruso, engrosando a su vez el número de escuadrones operativos con los que cuenta Nueva Delhi. Se trata de un aspecto no menor, considerando que en la actualidad solamente dispone de unos 29 frente a los 42 requeridos en sus estrategias.
En ese sentido, el Ministerio de Defensa de la India ha señalado ante una comisión parlamentaria que espera poder cerrar el acuerdo correspondiente durante el año fiscal 2026-2027, aprovechando para ello el incremento de fondos que gira en torno al 37% en relación al período previo. Sumado a los propios cazas Rafale, esto también involucraría la llegada de hasta 60 nuevos aviones de transporte mediano, como así también de plataformas de alerta temprana y control aerotransportado (AEW&C).
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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