Se configurant comme un potentiel saut capacitaire pour sa flotte de blindés, l’Ukraine se trouve en train d’évaluer sur le terrain un char Leopard 1 équipé de la nouvelle tourelle Cockerill 3105, laquelle, selon son fabricant, se distingue par une capacité de tir indirect que « aucun autre char de combat occidental ne possède actuellement ». Cette nouveauté a déjà été confirmée par des représentants de la propre entreprise belge John Cockerill en réponse aux consultations d’analystes locaux dans le contexte du salon BEDEX 2026, occasion lors de laquelle ils ont indiqué que l’entrée en service de ce nouveau système était prévue pour le 16 mars dernier.
En développant les détails techniques de la tourelle Cockerill 3105, on peut mentionner qu’il s’agit d’un système qui repose principalement sur un canon de 105 mm développé par ladite société, lequel est complété par une mitrailleuse coaxiale de calibre 7,62 mm et un affût sur lequel peuvent également être installées des mitrailleuses de 12,7 mm ou des lance-grenades de 40 mm. Il est également connu qu’elle dispose d’un système de rechargement automatique capable de stocker entre 12 et 16 munitions, ainsi que d’une série de caméras externes lui offrant un champ de vision à 360 degrés.
Ajouté à ces caractéristiques, les informations officielles disponibles indiquent également que la tourelle est fabriquée en aluminium balistique soudé, ce qui confère à l’équipage une protection de niveau 5 conforme à la norme STANAG 4569. Pour étendre les capacités de défense, la tourelle dispose en outre de 8 lanceurs de grenades fumigènes, de systèmes de protection active et même de systèmes de détection acoustique des tirs. Il convient également de souligner que la Cockerill 3105 dispose de viseurs entièrement stabilisés tant pour le tireur que pour le commandant, incluant des systèmes compatibles avec la vision nocturne et la vision thermique.
Concernant la capacité de tir indirect mentionnée, les analystes ukrainiens ont indiqué que cela ferait référence à la possibilité d’attaquer des objectifs au-delà du champ de vision direct du tireur, grâce à un nouveau système de conduite de tir et à un canon disposant d’un angle d’élévation plus élevé que celui d’autres tourelles ; spécifiquement de -10° / +42°. Cependant, il convient également de souligner que son installation sur les Leopard 1 nécessiterait des travaux de modification de la coque de ceux-ci, sans que l’on ait encore défini à quel point ceux-ci sont coûteux ou combien de temps ils prennent, des facteurs non négligeables dans le cas de l’Ukraine. Néanmoins, Cockerill a déjà proposé à Kiev d’équiper toute sa flotte de chars Leopard 1 avec ce produit.
Enfin, bien que le design soit encore en phase d’essais, il est utile de rappeler que ce ne serait pas la première fois que l’Ukraine choisit de modifier les capacités des chars Leopard 1 donnés par ses alliés occidentaux, en les adaptant aux besoins concrets du champ de bataille ; y compris, entre autres, la défense aérienne. Dans cette optique, on remarque notamment l’existence d’unités équipées des systèmes Skyranger 35 développés par l’entreprise allemande Rheinmetall depuis la fin de l’année dernière, lesquels ont été acquis par le biais d’un contrat d’un montant à trois chiffres en millions d’euros financé par un partenaire européen et intégrés au châssis du char précédemment mentionné dans les installations de Rheinmetall Italia S.p.A à Rome.
*Images utilisées à titre illustratif
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