Apenas alguns dias após divulgar as primeiras imagens oficiais da plataforma, a Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF) realizou o primeiro voo de teste da nova aeronave de interferência EC-2, marcando um passo significativo rumo à futura integração da plataforma. Trata-se essencialmente da mesma aeronave vista pela primeira vez na Base Aérea de Gifu em fevereiro passado, distinguindo-se por seu design exclusivo com saliências características que a diferenciam da aeronave de transporte Kawasaki C-2, projeto base sobre o qual foram integrados os diversos equipamentos especializados para esta nova função.
A JASDF divulgou a notícia nesta manhã, acompanhada de imagens e uma breve declaração que dizia: “A Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF), em coordenação com a Agência de Tecnologia de Defesa (ATLA), apoiou o primeiro voo da aeronave de guerra eletrônica de longo alcance. Continuaremos trabalhando para sua integração, a fim de aprimorar as capacidades eletromagnéticas e fortalecer as capacidades operacionais interdisciplinares.”
Entrando em mais detalhes, vale mencionar que a nova aeronave de interferência EC-2 já havia sido vista nos últimos dias participando de testes de táxi em diversas velocidades, o que chamou a atenção de observadores locais que tiraram fotos e fizeram vídeos. Mais tarde, hoje, especificamente às 11h30, horário local, plataformas de rastreamento de voos disponíveis ao público registraram sua decolagem e seu voo por aproximadamente três horas. Imagens de fotógrafos locais também mostram que pelo menos um caça Mitsubishi F-2 estava operando na mesma área.
Enquanto aguardamos a divulgação de mais detalhes oficiais, vale ressaltar que a nova aeronave de interferência EC-2 está sendo desenvolvida para substituir o modelo EC-1, que está em serviço na Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF) desde a década de 1980. Como descrito anteriormente, sua função principal será detectar e interferir em diversos tipos de sistemas implantados pelo inimigo em áreas operacionais altamente disputadas, incluindo radares, sistemas de coleta de informações e sistemas de defesa aérea. Tudo isso será feito a longas distâncias, mantendo a aeronave bem longe de potenciais ameaças.
Embora as modificações internas incorporadas ao EC-2 em comparação com o modelo C-2 original ainda sejam desconhecidas, o design exterior destaca-se pelo seu nariz protuberante característico, que abrigaria o radome do radar. Da mesma forma, duas grandes saliências na fuselagem superior são proeminentes, juntamente com outras duas integradas entre a asa e os estabilizadores. Analistas acreditam que estas servirão como espaços para a instalação de um novo sistema de contramedidas eletrônicas e componentes também utilizados no EC-1.
Por fim, vale mencionar que a nação asiática não só está a caminho de incorporar uma aeronave mais avançada, como também de expandir o número de aeronaves disponíveis. Especificamente, Tóquio estaria buscando adquirir uma frota de quatro aeronaves EC-2, o que representa uma melhoria significativa em relação ao único EC-1 atualmente em serviço.
*Créditos da imagem: Força Aérea de Autodefesa do Japão; @ih1681 no X
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