Alemania, Francia, España y el futuro caza de sexta generación FCAS vuelven a quedar en el centro de la incertidumbre tras un nuevo aplazamiento en la toma de decisiones sobre el programa europeo. La falta de acuerdo entre Berlín y París, sumada a las diferencias industriales entre Dassault Aviation y Airbus, mantiene bloqueado un proyecto clave para la defensa europea y deja a España, a través de Indra, a la espera de una definición que condiciona inversiones, capacidades tecnológicas y planificación estratégica.
La conversación mantenida este miércoles 18 de marzo por la noche entre el canciller alemán Friedrich Merz y el presidente francés Emmanuel Macron, en la antesala de la cumbre europea, era vista como una instancia decisiva para encauzar el programa. Sin embargo, según fuentes del Gobierno alemán, no se alcanzó un acuerdo definitivo y ambos países resolvieron postergar la decisión hasta mediados de abril, al tiempo que pactaron “un último intento de mediación entre las industrias”, que será llevado a cabo por expertos.
El Future Combat Air System (FCAS) fue impulsado en 2017 por Francia y Alemania como una apuesta para desarrollar un sistema de combate aéreo de nueva generación que combine un caza tripulado, sistemas no tripulados y una nube de combate digital. España se incorporó posteriormente al programa y participa a través de Indra, en un esquema que no solo tiene dimensión industrial, sino también un peso político y estratégico dentro de la búsqueda de mayor soberanía europea en defensa.
El principal foco de fricción sigue siendo la disputa entre Dassault Aviation y Airbus por el control y la orientación del programa, valorado en alrededor de 100.000 millones de euros. De acuerdo con la información disponible, Dassault busca un avión más alineado con los requerimientos de las Fuerzas Armadas francesas y reclama soberanía sobre aspectos centrales del desarrollo, mientras que Airbus impulsa una configuración distinta, más cercana a las prioridades alemanas, una diferencia que ha llevado incluso a que se mencione la posibilidad de avanzar en soluciones separadas.
En ese contexto, el consejero delegado de Dassault, Eric Trappier, dejó abierta la posibilidad de buscar otros socios si el actual marco de cooperación no prospera. “Encontraremos otros socios si es necesario”, declaró recientemente, en una señal que refleja el nivel de tensión existente dentro del programa. Del lado alemán, además, trascendió que Berlín ha entablado conversaciones con la empresa sueca Saab, lo que refuerza la percepción de que se evalúan alternativas si el FCAS no logra superar el actual bloqueo.
Para España, la continuidad del programa resulta especialmente relevante por el papel asignado a Indra como coordinador nacional y responsable de áreas como la Combat Cloud, la arquitectura digital que deberá enlazar aeronaves tripuladas, drones y sensores. La empresa española ha invertido durante años en capacidades vinculadas al mando y control, radares y guerra electrónica, mientras que el programa también moviliza a decenas de compañías del sector y proyecta contratos de largo plazo ligados al desarrollo de tecnologías de sexta generación.
Ante la falta de avances, el Gobierno español activó medidas de transición para sostener capacidades industriales y tecnológicas mientras persiste la parálisis del programa europeo. En enero lanzó el programa Siagen, adjudicado a Indra por unos 540 millones de euros, y previamente aprobó por real decreto un préstamo de 80 millones de euros a la asociación creada entre Airbus e Indra para el estudio del denominado “Futuro Sistema Aéreo de Combate Nacional”, una iniciativa presentada como respaldo temporal en caso de que el FCAS continúe demorándose.
Mientras tanto, en Alemania también crecieron las versiones sobre una posible ampliación de la flota de cazas furtivos F-35 fabricados por Lockheed Martin, una alternativa que podría reforzar la dependencia de Berlín respecto de tecnología militar estadounidense. Fuentes citadas por Reuters señalaron que el gobierno alemán evalúa la compra de más de 35 aeronaves adicionales, aunque un portavoz oficial lo desmintió al afirmar: “No hay planes y no hay ninguna decisión”, mientras que el Ministerio de Defensa sostuvo que no existen “planes concretos ni decisiones políticas” para una nueva adquisición.
La incertidumbre en torno al FCAS también coincide con movimientos en otros programas de sexta generación y con el interés de actores externos. El Ministerio de Defensa de la India indicó ante la Comisión Permanente de Defensa de su Parlamento que evalúa sumarse a uno de los dos grandes consorcios europeos actualmente en marcha, el FCAS o el Programa Aéreo de Combate Global (GCAP).
Recogiendo uno de los fragmentos del documento que aluden a la cuestión: “El Comité ha sido informado de que dos consorcios están trabajando en aeronaves de sexta generación. Uno es un consorcio del Reino Unido, Italia y Japón (NdE: el programa GCAP), y el otro es un consorcio de Francia, España y Alemania (NdE: el programa FCAS), y ambos están desarrollando aeronaves. El Comité también ha sido informado de que la Fuerza Aérea intentará unir fuerzas con uno de los consorcios y comenzará a considerar un caza de sexta generación de inmediato con el fin de garantizar que no se quede atrás en el logro del objetivo de aeronaves avanzadas.”
Por otro lado, Italia, socio del GCAP junto al Reino Unido y Japón, señaló que Alemania “probablemente podría unirse a este proyecto en el futuro”, según declaró el ministro de Defensa Guido Crosetto. Con ese panorama, la demora franco-alemana no solo afecta la hoja de ruta del FCAS, sino que también abre espacio para realineamientos industriales y estratégicos en la carrera por el futuro caza de sexta generación.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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