Na fase final de seu destacamento na Lituânia, os caças EF-18 Hornet da Força Aérea e Espacial Espanhola se envolveram em mais um encontro com aeronaves russas. Especificamente, e conforme relatado pelo Comando Aéreo da OTAN, os caças espanhóis do Grupo de Transporte Aéreo de Vilkas interceptaram dois aviões de ataque Su-24M Fencer-D, presumivelmente pertencentes à Marinha Russa, no espaço aéreo internacional sobre o Mar Báltico.
Há várias semanas, um destacamento de pessoal e equipamento da Força Aérea e Espacial Espanhola opera a partir da Lituânia para apoiar e fortalecer a presença aliada no âmbito das Operações de Policiamento Aéreo da OTAN.
O Destacamento Aéreo Tático “Vilkas” é composto atualmente por 150 militares, onze (11) caças e uma aeronave de transporte estratégico A400M. Operando a partir da Base Aérea de Šiauliai, eles desempenham um trabalho excepcional na defesa do espaço aéreo aliado.
Como parte desses esforços, foram testados mais uma vez na última segunda-feira, quando seu destacamento foi necessário em resposta à presença de contatos operando no espaço aéreo internacional.
Seguindo os protocolos de interceptação exigidos para esta situação, caças EF-18 da Força Aérea e Espacial interceptaram e escoltaram aeronaves de combate da Federação Russa, especificamente aeronaves de ataque Sukhoi Su-24M, que sobrevoavam as proximidades do espaço aéreo aliado.
Embora nenhum detalhe adicional tenha sido fornecido, e a imagem divulgada não permita muita identificação, acredita-se que as aeronaves em questão sejam Su-24 em serviço na Aviação Naval da Marinha Russa, operando a partir de Kaliningrado. Atualmente, a força opera essas aeronaves em duas versões principais: o Su-24M para missões de ataque e o Su-24MR para reconhecimento.
À luz deste último incidente envolvendo aeronaves espanholas e russas, vale ressaltar que, no final de janeiro, caças EF-18 Hornets também interceptaram jatos de combate da Aviação Naval Russa, especificamente Sukhoi Su-30M2.
Por fim, esse tipo de voo, realizado tanto por aeronaves da OTAN quanto da Rússia, é comum nessa região da Europa, onde ambas as forças buscam avaliar e testar suas capacidades de defesa aérea e resposta a incidentes, bem como monitorar operações realizadas no âmbito de exercícios.
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