Durante o transcurso da passada segunda-feira, 23 de fevereiro, o Exército da Tailândia deu a conhecer que se prepara para receber 17 novos veículos de combate blindados sobre rodas (VCBR) 8×8 Stryker provenientes dos Estados Unidos, avançando com essa operação no âmbito do programa conhecido como Excess Defense Articles (EDA). A novidade ocorreu no contexto da visita ao país asiático do tenente-general Matthew McFarlane, comandante geral adjunto do I Corpo do Exército dos Estados Unidos, que se reuniu com importantes autoridades militares tailandesas para discutir tanto a transferência dos blindados quanto o estreitamento dos vínculos de defesa entre ambas as nações.
Ampliando alguns detalhes, o comunicado oficial do Exército da Tailândia indicou que a ocasião serviu como oportunidade para propor a potencial formação de novas unidades equipadas com o veículo em questão, assim como para preparar o terreno prévio à realização do exercício bilateral Hanuman Guardian e do exercício anual Cobra Gold. Justamente, a entrega dos novos VCBR 8×8 Stryker ocorreria durante a cerimônia de encerramento das primeiras atividades mencionadas, após o que se prevê que os efetivos tailandeses possam começar a familiarizar-se diretamente com os mesmos.
Referindo-se a esse vínculo mais estreito que se alcança por meio desses exercícios, o Exército da Tailândia assinalava: “O exercício Cobra Gold evidenciou a sólida relação e a firme cooperação entre as duas forças armadas, assim como sua determinação em desenvolver as capacidades das forças conjuntas para enfrentar ameaças e desafios à segurança, em particular as ameaças cibernéticas e o terrorismo. Também foi mencionado o exercício Hanuman Guardian, que alcançou resultados satisfatórios e contribuiu para desenvolver as capacidades das forças conjuntas, particularmente por meio do treinamento no uso de sistemas de combate aéreo não tripulados.”
Por fim, é útil recordar que a novidade a respeito da chegada desses novos Stryker ocorre pouco mais de um mês depois de o Exército da Tailândia confirmar a compra de um lote adicional de novos VCBR 8×8 VN-1, de projeto e fabricação chinesa; mais especificamente pela empresa estatal China North Industries Corporation (Norinco). Para esse fim, Bangkok deverá realizar um investimento de cerca de 1.000 milhões de baht (aproximadamente 29,1 milhões de dólares), valores que já haviam sido orçados para o ano fiscal de 2025. Nesse caso, trata-se de uma plataforma com a qual a instituição já está familiarizada, contando com uma frota de 111 exemplares da família VN-1.
*Imagens empregadas a modo ilustrativo.
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