Na última terça-feira, 24 de fevereiro, a empresa Rolls-Royce informou que o novo motor F-130, que equipará os bombardeiros B-52 modernizados operados pela Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), superou uma nova série de testes de altitude, realizados no Arnold Engineering Development Complex (AEDC), localizado no estado do Tennessee. De acordo com informações divulgadas por canais oficiais, os testes permitiram demonstrar o desempenho sustentado do referido motor em operações estratégicas de longa duração, bem como avaliar sua confiabilidade em condições de alto estresse típicas de ambientes operacionais reais.
Referindo-se à conquista desse marco, a diretora de Ciclo de Vida Inicial e Programas Navais de Defesa, Jennifer Schwerin, afirmou: “Temos orgulho de alcançar mais um marco em nosso programa de testes do motor F-130, dentro do prazo e do orçamento, para a Força Aérea. Trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros da Boeing e da Força Aérea dos EUA, nossa equipe demonstrou a capacidade do F-130 de atender aos requisitos da missão e reforçou ainda mais a confiança de que este motor é a opção correta para o B-52J.”
Vale recordar que o F-130 já havia superado uma etapa anterior de testes e avaliações após concluir a Revisão Crítica de Projeto (CDR) no final de 2024, o que autorizou a construção de motores destinados a testes de voo. Nesse contexto, destaca-se que a Rolls-Royce realizou ensaios com as cápsulas duplas previstas para serem integradas aos bombardeiros, conduzidos no Stennis Space Center da NASA. Além disso, a empresa realizou testes iniciais do novo software do motor em suas instalações em Indianápolis, onde obteve dados cruciais para facilitar a futura integração do conjunto à aeronave que atualmente constitui um dos pilares das capacidades de ataque de longo alcance dos EUA.
Como uma de suas principais características, a Rolls-Royce destacou que os F-130 foram projetados especialmente para reduzir as cargas associadas à sua manutenção, o que implica menores custos e também uma redução dos desafios logísticos para o desdobramento dos B-52J. Em particular, é relevante considerar que, com o novo sistema de cápsulas duplas, os técnicos poderão realizar a substituição dos motores com maior facilidade, caso necessário, em comparação com o projeto atual.
Por fim, é importante lembrar que a instalação desses novos motores não é o único elemento do programa de modernização dos bombardeiros estratégicos B-52J da Força Aérea dos EUA. As aeronaves também incorporarão o novo radar AESA APQ-188, juntamente com um sistema de refrigeração líquida mais eficiente e novas telas sensíveis ao toque de alta definição de 8×20 polegadas associadas ao sistema. Em dezembro passado, a instituição já recebeu sua primeira aeronave com esses sistemas instalados para submetê-los a testes, o que ocorreu na Edwards Air Force Base, localizada no estado da Califórnia.
*Imagens utilizadas de forma ilustrativa
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