En el transcurso del pasado lunes 23 de febrero, el Ejército de Tailandia dio a conocer que se prepara para recibir 17 nuevos vehículos de combate blindado a rueda (VCBR) 8×8 Stryker por parte de los Estados Unidos, mismo que busca avanzar con dicha operación en el marco del programa conocido como Excess Defense Articles (EDA). La novedad se produjo en el contexto de la visita al país asiático del teniente general Matthew McFarlane, comandante general adjunto del I Cuerpo del Ejército estadounidense, donde se reunió con importantes autoridades militares tailandesas para discutir tanto la transferencia de los blindados como el estrechamiento de los vínculos de defensa entre ambas naciones.
Ampliando en algunos detalles, el comunicado oficial del Ejército de Tailandia indicó que la ocasión sirvió como oportunidad para plantear la potencial formación de nuevas unidades equipadas con el vehículo en cuestión, al igual que para allanar el terreno previo a la realización del ejercicio bilateral Hanuman Guardian y el ejercicio anual Cobra Gold. Justamente, la entrega de los nuevos VCBR 8×8 Stryker sería durante la ceremonia de cierre de las primeras actividades recién nombradas, tras lo que se prevé que los efectivos tailandeses puedan comenzar a familiarizarse de primera mano con los mismos.
Refiriéndose a este vínculo mas estrecho que se logra a través de estos ejercicios, el Ejército de Tailandia señalaba: “El ejercicio Cobra Gold ha puesto de manifiesto la sólida relación y la firme cooperación entre las dos fuerzas armadas, así como su determinación de desarrollar las capacidades de las fuerzas conjuntas para hacer frente a las amenazas y desafíos a la seguridad, en particular las amenazas cibernéticas y el terrorismo. También se ha mencionado el ejercicio Hanuman Guardian, que ha logrado resultados satisfactorios y ha contribuido a desarrollar las capacidades de las fuerzas conjuntas, en particular mediante el entrenamiento en el uso de sistemas de combate aéreo no tripulados.”
Finalmente, resulta de utilidad recordar que la novedad respecto de la llegada de estos nuevos Stryker se produce a poco mas de un mes que el Ejército de Tailandia confirmara la compra de un lote adicional de nuevos VCBR 8×8 VN-1, mismos que son de diseño y fabricación china; mas específicamente por la empresa estatal China North Industries Corporation (Norinco). Para dicho fin, Bangkok deberá realizar una inversión por unos 1.000 millones de baht (cerca de 29.1 millones de dólares), los cuáles ya habían sido presupuestados para el año fiscal 2025. En este caso, se trata de una plataforma con la que la institución ya está familiarizada, contando con una flota de 111 ejemplares de la familia VN-1.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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