Luego de haberse dado a conocer recientemente, más detalles sobre el motor XA103 de Pratt & Whitney que equipará al caza de sexta generación de la Fuerza Aérea de EE.UU. (USAF), el F-47, se confirmo que dicha Fuerza y Boeing avanzan con el desarrollo del nuevo caza con el objetivo de iniciar las pruebas de vuelo en 2028, en el marco del programa Next Generation Air Dominance (NGAD). La iniciativa busca dotar a la institución de una plataforma de superioridad aérea que reemplace progresivamente al F-22 Raptor y refuerce sus capacidades frente a escenarios de alta exigencia operativa.
El 25 de febrero, el general Dale White, oficial superior de adquisiciones de la Fuerza Aérea y responsable del portafolio de sistemas de armas críticos, afirmó que el cronograma se mantiene sin desvíos y que el primer vuelo continúa previsto dentro de los próximos dos años. Durante el Simposio de Guerra de la Asociación de la Fuerza Aérea (AFA), White señaló: “Estamos avanzando excepcionalmente bien”, al referirse al estado actual del programa.
El objetivo de concretar el primer vuelo en 2028 había sido anunciado en septiembre de 2025 por el entonces Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general David W. Allvin. A medida que transcurrió medio año desde aquel anuncio, las autoridades sostienen que la planificación original permanece vigente y que no se han producido retrasos significativos en las etapas previstas.
White también destacó el desempeño de Boeing en la fase inicial del contrato adjudicado en marzo de 2025, señalando que la compañía ha incrementado de forma adecuada su plantilla de personal para cumplir con los hitos establecidos. “Boeing ha hecho un muy buen trabajo ampliando el componente de personal”, afirmó el general, y añadió: “En las fases tempranas de estos programas, normalmente se observa cómo evoluciona el incremento de personal en relación con el cronograma y las actividades que deben completarse. Han trabajado muy bien en ese aspecto”.
Según datos oficiales difundidos por la Fuerza Aérea, el F-47 contará con un radio de combate superior a las 1.000 millas náuticas y podrá alcanzar velocidades mayores a Mach 2. De confirmarse estas especificaciones, el alcance operativo duplicaría aproximadamente el del F-22, mientras que la planificación contempla la adquisición de al menos 185 unidades para igualar la flota actual de ese modelo, con la posibilidad de ampliar esa cifra.
Aunque el calendario previsto resulta más acelerado que el de otros programas aeronáuticos tripulados, el desarrollo del F-47 no parte desde cero. El Departamento de Defensa inició en la década de 2010 los trabajos conceptuales que dieron origen al NGAD, incluyendo vuelos de prototipos experimentales X-plane que permitieron validar tecnologías clave antes de la adjudicación formal del contrato.
En noviembre de 2025, el general Allvin había señalado que la concreción del primer vuelo en 2028 representaría un hito relevante para el programa, el cual se mantiene bajo estricta confidencialidad. Hasta el momento, se ha indicado que el diseño integrará geometría furtiva y la capacidad de operar junto a sistemas no tripulados que lo acompañen en combate, actuando como núcleo de una red más amplia de plataformas conectadas.
A comienzos de febrero de 2026, un informe del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales de la Asociación de la Fuerza Aérea (AFA) sostuvo que, en un eventual escenario de conflicto en el Indo-Pacífico, la Fuerza Aérea de EE.UU. (USAF) necesitaría incorporar al menos 300 cazas F-47 junto con 200 bombarderos B-21 para sostener operaciones de penetración profunda. El documento plantea que estas capacidades permitirían operar en espacios aéreos altamente disputados y negar santuarios desde los cuales un adversario pudiera lanzar ataques, en un contexto de creciente competencia estratégica.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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