Como parte del refuerzo progresivo del dispositivo militar de Estados Unidos en Medio Oriente, un total de once cazas furtivos F-22 Raptor de la Fuerza Aérea de EE.UU. (USAF) arribaron a la Base Aérea de Ovda, en el desierto del Néguev, Israel. Las aeronaves habían partido previamente desde la base RAF Lakenheath, en el Reino Unido, donde realizaron una escala técnica antes de continuar su despliegue hacia la región.
Un movimiento enmarcado en la escalada regional
El arribo de los F-22 de la USAF se produce en un contexto de creciente tensión vinculada al programa nuclear iraní y al endurecimiento de la postura estadounidense en la región. En las últimas semanas, Washington ha incrementado la presencia de medios navales y aéreos en el área de responsabilidad del Comando Central de EE.UU. (USCENTCOM), incluyendo el despliegue simultáneo de los Grupos de Ataque de los portaaviones USS Gerald R. Ford (CVN-78) y USS Abraham Lincoln (CVN-72) y el refuerzo de las bases de Golfo y Mediterráneo oriental con abanico de diversos tipos de aeronaves.
Siguiendo lo reportado por Escenario Mundial, hasta el momento se han contabilizado más de 160 vuelos militares hacia Europa y Medio Oriente en lo que va del mes de febrero como parte de la campaña estadounidense. Estos despliegues aéreos son los mayores desde la guerra del Golfo 1991 e incluyen cazas F-35A Lightning II, F-15E Strike Eagle, F-16 Fighting Falcon, aeronaves de transporte y reabastecimiento aéreo como los KC-135 y KC-46 Pegasus, entre otros.
Particularmente , la llegada de las aeronaves ha sido uno de los movimientos más relevantes del despliegue estadounidense en Europa y Medio Oriente, lo que introdujo un componente cualitativo dentro del esquema de disuasión que Estados Unidos está buscando para presionar a Irán. Diseñado para superioridad aérea, penetración en entornos altamente defendidos y operaciones en escenarios con sistemas antiaéreos avanzados, el Raptor constituye uno de los activos más sensibles del inventario estadounidense.
Por otro lado, según la información difundida por fuentes abiertas, una duodécima aeronave debió regresar a Lakenheath poco después del despegue debido a una presunta pérdida de combustible, aunque se prevé que complete el traslado en los próximos días.
¿Despliegue permanente o tránsito operativo?
Finalmente, si bien las aeronaves aterrizaron en Ovda, no está confirmado si permanecerán operando desde Israel o si la base actúa como punto intermedio antes de su redistribución hacia otras instalaciones en Medio Oriente. En despliegues anteriores, Estados Unidos ha utilizado múltiples ubicaciones —incluyendo bases en Qatar, Emiratos Árabes y Arabia Saudita— para sostener operaciones aéreas en la región.
Para los analistas, Ovda, ubicada en el sur de Israel, ofrece no solo ventajas logísticas y geográficas para operar tanto sobre el Mediterráneo oriental como hacia el Golfo Pérsico. Sin embargo, hay quienes creen que la permanencia de los cazas furtivos F-22 Raptor en territorio israelí implicaría un mensaje político adicional en el marco de la actual coyuntura regional.
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