A finales del pasado mes de enero, y por un monto valuado en US$ 150 millones, el gobierno de los Estados Unidos autorizó la venta de helicópteros utilitarios ligeros AW119Kx para equipar a la Fuerza Aérea de Israel. La decisión del Departamento de Estado coincidió además con la autorización otorgada al gobierno israelí para la venta de helicópteros de ataque Boeing AH-64E Apache.
Desde principios de junio de 2024, la Fuerza Aérea de Israel avanza en la incorporación de sus nuevos helicópteros Leonardo AW119Kx “Koala“. Estas aeronaves, seleccionadas por la fuerza para reemplazar a sus OH-58 Kiowa “Saifan”, tienen como principal función la formación y el entrenamiento de nuevos pilotos.
En total, y tras la formalización de los acuerdos en 2019 con la firma italiana, se confirmó la compra de un total de doce (12) aeronaves nuevas, iniciándose el proceso de recepción en 2024 con el arribo de los primeros helicópteros a la Base Aérea Hatzerim, sede de la Academia de Vuelo de la Fuerza Aérea Israelí, y la realización de los primeros vuelos.
Si bien desde entonces no se brindaron mayores detalles sobre el arribo de los ejemplares restantes del contrato original, para el corriente año 2026 la Fuerza Aérea de Israel ya dispone de un total de once aparatos, restando la entrega del último helicóptero correspondiente al contrato original.
El 30 de enero, la Agencia de Cooperación en Defensa y Seguridad (DSCA) confirmó que el gobierno israelí solicitó al de los Estados Unidos la compra de helicópteros AW119Kx, los cuales son producidos actualmente por la firma Leonardo Helicopters USA, filial norteamericana de la empresa italiana ubicada en la ciudad de Filadelfia.
No obstante, en su comunicación oficial la DSCA no detalló cuántos helicópteros adicionales ha requerido Israel para equipar a su Fuerza Aérea, precisando únicamente que la autorización reciente se complementa con la operación previa del Programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS), valuada originalmente en US$ 78,2 millones y que ahora alcanza un valor total de US$ 150 millones. Esta incluye los nuevos helicópteros, junto con su respectivo lote de repuestos, manuales, documentación, apoyo del fabricante y servicios de entrenamiento.
Desde el Departamento de Estado indicaron que: “Esta venta propuesta contribuirá a la política exterior y a la seguridad nacional de los Estados Unidos al ayudar a mejorar la seguridad de un socio regional estratégico que ha sido, y continúa siendo, una fuerza importante para la estabilidad política y el progreso económico en Medio Oriente”.
Añadiendo además: “La venta propuesta mejorará la capacidad de Israel para enfrentar amenazas actuales y futuras al reforzar su habilidad para defender sus fronteras, infraestructura crítica y centros de población”.
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