Teniendo como escenario el Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate de Savannah (Georgia, EE.UU.), la compañía de agresores Top Aces desplegó sus cazas F-16 en una destacada participación durante el ejercicio Sentry South 26.1, desarrollado del 20 al 23 de enero de 2026. Las maniobras, enfocadas en el dominio aéreo, reunieron a aeronaves de cuarta y quinta generación en un entorno de operaciones conjuntas, permitiendo a los pilotos perfeccionar tácticas de ataque y defensa frente a amenazas avanzadas.
Sentry South 26.1, sucesor de los ejercicios Sentry Savannah y Southern Strike, se desarrolla en uno de los escenarios para ejercicios aéreos más extensos del mundo, con más de 30.000 millas cuadradas (unos 77.700 km²) disponibles frente a la costa de Georgia. Este espacio ofrece amplia libertad de maniobra entre la superficie del océano y los 60.000 pies de altitud, minimizando restricciones y facilitando entrenamientos de alta intensidad con cazas furtivos Lockheed Martin F-22 y F-35, acompañados de Boeing F/A-18 y Lockheed Martin F-16, tanto de la USAF como del USMC. La integración de aeronaves de distintas generaciones refuerza la preparación táctica para misiones de contraataque aéreo ofensivo y defensivo, así como la práctica en la neutralización de sistemas avanzados de defensa aérea.
Durante el ejercicio, los F-16 agresores acumularon más de 30 horas de vuelo en apenas cuatro días, interactuando con F-22, F-35, F/A-18 y otros F-16, poniendo a prueba maniobras de combate aéreo y tácticas de supresión de defensas antiaéreas. Esta participación evidencia cómo los escuadrones de adversarios avanzados permiten a la Fuerza Aérea estadounidense mantener y mejorar la interoperabilidad entre plataformas, optimizando la preparación frente a amenazas modernas
Con una extensa trayectoria en la materia, los F-16 agresores de Top Aces, especializados en la simulación de fuerzas adversarias (AAF), incorporan desde 2024 un pod de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) que potencia sus capacidades de detección y rastreo de objetivos, incluso aquellos con firma radar reducida o protegidos por sistemas de interferencias electrónicas (jamming). Esta tecnología, combinada con radares AESA, sistemas de visualización de blancos en casco (HMD – Helmet Mounted Display) y enlace Link-16, permite entrenamientos con mayor realismo y seguridad, ofreciendo a los pilotos una experiencia cercana a escenarios de combate moderno.
Cabe destacar, por ejemplo, que los sensores IRST Skyward, producidos por Leonardo, son los mismos que equipan a cazas de primera línea como los Saab Gripen E, con la única diferencia de que en los F-16 son montados en pods externos. Esto demuestra la continua actualización que incorpora Top Aces en sus cazas y sus programas de formación
Sentry South 26.1 demuestra la importancia de la cooperación entre plataformas de cuarta y quinta generación en ejercicios conjuntos, donde la incorporación de sistemas avanzados en aeronaves agresoras, como los F-16 de Top Aces, juega un rol central en la formación de pilotos, fortaleciendo la capacidad de respuesta frente a escenarios de combate realistas de alta exigencia.
*Créditos de las imágenes: Top Aces – DVIDS.-
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