Los cazas Eurofighter Typhoon podrían operar hasta el año 2060 gracias al desarrollo de un nuevo kit de modificaciones aerodinámicas (AMK), diseñado para extender la vida útil y mejorar el rendimiento operativo de la aeronave. Este conjunto de mejoras apunta a optimizar la integración de armamento, aumentar la capacidad de carga y reforzar las prestaciones en combate aéreo, asegurando la vigencia del Eurofighter dentro de las fuerzas aéreas europeas durante las próximas décadas.
El AMK permitirá una integración más rápida de nuevas armas y la certificación de cargas externas más pesadas, incluyendo futuros misiles antirradiación destinados a la supresión y destrucción de radares de defensa aérea enemigos. Además, el programa contempla la incorporación de armamento aire-superficie de última generación y misiles aire-aire avanzados para los clientes principales del Eurofighter. Entre las futuras integraciones también se prevé la versión más reciente de misiles de alcance extendido (standoff).
Desde el punto de vista aerodinámico, el nuevo kit introduce mejoras orientadas a incrementar el desempeño en combate aéreo, especialmente en la adquisición de blancos y en escenarios de combate a corta distancia. Estas mejoras se logran mediante extensiones en los carenados del fuselaje, los flaperones y la raíz del borde de ataque, lo que se traduce en un aumento apreciable de la sustentación máxima del ala. Como resultado, el Eurofighter obtiene un mejor comportamiento en maniobras exigentes y en configuraciones con mayor carga externa.
El desarrollo y la producción del AMK están a cargo de las empresas socias del programa Eurofighter: Airbus, BAE Systems y Leonardo. Este trabajo conjunto refuerza la base tecnológica de la industria aeroespacial europea y demuestra la capacidad de cooperación en el desarrollo y certificación de sistemas modernos para aeronaves de combate. Al respecto, Jorge Tamarit-Degenhardt, director ejecutivo de Eurofighter, afirmó que “la firma del contrato del AMK marca un hito importante para el programa Eurofighter, mejorando aún más las capacidades a largo plazo del avión”.
En la misma línea, el vice mariscal del aire Simon Ellard (retirado), gerente general de la Agencia de Gestión del Eurofighter y Tornado de la OTAN (NETMA), señaló que “el AMK proporcionará un gran impulso a nuestras fuerzas aéreas durante sus misiones, al mejorar significativamente la integración de configuraciones aire-superficie y ofrecer una mayor flexibilidad en el transporte de cargas, al tiempo que respalda el rendimiento en vuelo”. Asimismo, sostuvo que “el Eurofighter Typhoon seguirá siendo la columna vertebral de la defensa aérea europea hasta la década de 2060, y mejoras de capacidad como el AMK garantizarán que la plataforma siga siendo operativamente eficaz para cumplir ese papel”.
Estas mejoras se apoyan en una trayectoria operativa consolidada del Eurofighter Typhoon desde su entrada en servicio en 2003 con la Real Fuerza Aérea británica. Más de dos décadas después, la flota global superó el millón de horas de vuelo operativo, un hito que refleja su fiabilidad y su relevancia dentro de la OTAN y de las fuerzas aéreas que lo emplean. Actualmente, el Typhoon cumple misiones de defensa aérea, interdicción, patrullaje y alerta de reacción rápida en diversos escenarios internacionales.
En la actualidad, nueve países operan el Eurofighter Typhoon y Turquía se prepara para convertirse en el décimo integrante del programa, tras formalizar la compra de veinte aeronaves al Reino Unido. Esta adquisición, valuada en 8.000 millones de libras, busca modernizar las capacidades aéreas turcas y sostener la continuidad industrial de un programa que respalda más de 20.000 empleos especializados en Europa. En este contexto, el desarrollo del AMK refuerza la proyección a largo plazo del Eurofighter como uno de los pilares de la defensa aérea europea.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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