O governo dos EUA autorizou a possível venda de um grande lote de centenas de mísseis interceptores Patriot PAC-3 para equipar as Forças Armadas da Arábia Saudita. Essa informação consta de uma das notificações mais recentes do Departamento de Estado ao Congresso dos EUA, buscando aprovação para a transação, que se enquadra no programa de Vendas Militares Estrangeiras (FMS, na sigla em inglês) e está avaliada em US$ 9 bilhões.
Desde o início da década de 1990, o Reino da Arábia Saudita tem sido um dos principais operadores do sistema de defesa aérea Patriot, fornecido pelos EUA. Sua integração às forças armadas sauditas teve como objetivo fornecer ao país um sistema antiaéreo para neutralizar mísseis balísticos iranianos.
Até o momento, o país possui em serviço sistemas de mísseis MIM-104 Patriot, especificamente as versões PAC-2 e PAC-3, empregados pela Força Aérea Real Saudita, que está empenhada em manter a disponibilidade de suas reservas.
A Agência de Cooperação de Segurança de Defesa (DSCA) noticiou em 30 de janeiro que o Reino da Arábia Saudita solicitou aos Estados Unidos a compra de um total de 730 mísseis interceptores PATRIOT Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) para equipar suas Forças Armadas.
A transação, avaliada em US$ 9 bilhões, tem a Lockheed Martin como principal fornecedora e inclui um pacote completo composto por kits de conversão, sistemas logísticos automatizados, telemetria, mísseis de treinamento, além do necessário suporte terrestre e serviços de apoio e treinamento.
O Departamento de Estado indicou que a “…venda proposta aumentará a capacidade da Arábia Saudita de enfrentar ameaças atuais e futuras, fornecendo mísseis de defesa aérea avançados como parte de um sistema integrado de defesa aérea e antimíssil (IAMD) modernizado, fortalecendo assim suas capacidades de defesa aérea. Essa capacidade aprimorada protegerá as forças terrestres da Arábia Saudita, dos EUA e de aliados locais, e melhorará significativamente a contribuição da Arábia Saudita para o IAMD na região do CENTCOM. A Arábia Saudita não terá dificuldades em integrar esses equipamentos e serviços às suas Forças Armadas.”
Por fim, com relação ao PAC-3 MSE, trata-se de uma das versões mais avançadas da família de interceptores Patriot, que difere em seu método de neutralização de alvos em comparação com as versões anteriores do PAC-2.
Em detalhes, o MIM-104F, como também é conhecido, possui uma configuração diferente baseada na característica de “impacto direto”, na qual o míssil interceptor impacta fisicamente o alvo, diferentemente das ogivas de fragmentação utilizadas em variantes anteriores.
Essas capacidades foram ampliadas com a introdução da variante Missile Segment Enhancement (MSE), que incorpora um novo motor de foguete, juntamente com outros componentes que aumentam seu alcance e altitude de interceptação. No entanto, muitas dessas características não foram oficialmente detalhadas e permanecem classificadas.
No entanto, a Lockheed Martin anuncia que o PAC-3 MSE incorpora “…um motor de foguete de combustível sólido de pulso duplo maior; aletas maiores; e atuadores e baterias térmicas aprimorados para suportar o desempenho superior.”
Eles acrescentam que “…as modificações ampliam o alcance do míssil. O PAC-3 MSE é fornecido em um único contêiner empilhável, proporcionando flexibilidade logística. Doze mísseis PAC-3 MSE individuais podem ser carregados em um lançador Patriot, ou uma combinação de seis mísseis MSE e oito mísseis PAC-3 (dois pacotes de quatro) pode ser instalada no lançador.”
*Fotografias e imagens utilizadas para fins ilustrativos.
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