Recentemente, o contratorpedeiro USS Zumwalt (DDG-1000) da Marinha dos Estados Unidos (US Navy), primeiro navio e líder da classe homônima, concluiu com sucesso uma série de testes de mar, após passar por mais de um ano de trabalhos e ajustes nas instalações da Huntington Ingalls Industries (HII) em Pascagoula, Mississippi. Essas atividades fizeram parte de um profundo e relevante programa de modernização, cujo objetivo foi dotar a unidade da capacidade de empregar e lançar mísseis hipersônicos, em linha com os requisitos da força para a utilização dessa nova classe de armamentos.
De acordo com informações divulgadas oficialmente pela HII em 21 de janeiro, os testes realizados permitiram verificar o correto funcionamento dos principais sistemas instalados e integrados ao navio após as modificações efetuadas, incluindo a verificação dos sistemas de propulsão, geração de energia elétrica, sistemas de navegação e controle, bem como diversos subsistemas críticos afetados pelo processo de reconversão operacional. Essa etapa validou o que havia sido antecipado dias antes, quando o Zumwalt foi visto deixando o porto para iniciar uma nova fase de ensaios no mar.
A modernização do DDG-1000 representa uma das mudanças mais significativas na história recente da classe. Desde sua entrada no estaleiro de Pascagoula, em 2023, o navio foi adaptado para integrar o sistema de lançamento de armas hipersônicas de ataque convencional (CPS), o que implicou a remoção dos dois canhões Advanced Gun System (AGS) e a instalação de quatro grandes tubos de lançamento capazes de empregar mísseis hipersônicos de alcance intermediário. Essa modificação busca transformar o Zumwalt em uma plataforma-chave de ataque de longo alcance, a ser empregada contra alvos estratégicos, reforçando a capacidade de dissuasão da Marinha dos Estados Unidos.
Além da integração do novo sistema de lançamento, os trabalhos no contratorpedeiro incluíram ajustes estruturais, atualizações nos sistemas de combate e melhorias na arquitetura elétrica, aproveitando o potente sistema de propulsão integrada que caracteriza a classe. Essas capacidades energéticas são fundamentais para suportar tanto os novos sensores quanto os sistemas de armas de próxima geração integrados ao seu casco.
Quanto à situação das demais unidades, a HII confirmou que também está dedicada aos trabalhos de atualização e instalação dos sistemas de lançamento de mísseis hipersônicos no USS Lyndon B. Johnson (DDG 1002), terceiro navio da classe Zumwalt, embora sem fornecer maiores detalhes ou um cronograma de testes e entrega.
Por sua vez, o futuro do segundo contratorpedeiro da classe, o USS Michael Monsoor (DDG 1001), ainda aguarda uma definição, uma vez que, embora sua modernização esteja prevista, assim como a dos outros dois navios, ela ainda depende da autorização da Marinha dos Estados Unidos, bem como da disponibilidade das capacidades industriais necessárias.
Por fim, e retornando ao USS Zumwalt, a conclusão de seus primeiros testes de navegação após a modernização abre caminho para o avanço do cronograma de testes e avaliações conduzidas pela HII. É presumível que essa etapa seja concluída quando estiver prevista a entrega à força, que também realizará os respectivos testes de aceitação e validação operacional para sua futura reincorporação ao serviço.
Fotografia de capa utilizada a título ilustrativo.
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